style="font-size:15px;"> – А что я с ним буду делать?
– Что тебе будет угодно. Он теперь твоя собственность. Пока не выслужит прощения, он будет твоим рабом.
– Рабом?!!
– Ну не совсем, конечно, рабом,– задумчиво произнес князь Аринако.– Продать ты его, конечно, не имеешь права. Продать или поменять, даже проиграть. Он будет с тобой, пока не спасет тебе жизнь. Когда это случится, сразу можешь прогнать его от себя. Другого выхода нет.
Кристиан посмотрел на Ариана, и ему показалось, что у того в глазах появилась хитринка.
– То есть получается, что я беру его в оруженосцы против своей воли?
– Ты можешь думать об этом как угодно. Итак, ты принимаешь мое предложение? Если нет, то мальчик не выйдет из этой палатки живым.
Кристиану ничего не оставалось делать.
– Я согласен,– вздохнул он.
– Благодарю тебя! Ты благородный рыцарь!
С этим восклицанием князь Аринако протянул руку Кристиану, и тот пожал ее. Затем князь повернулся к сыну и сказал:
– Теперь в твоих силах смыть позор с нашего имени, Ариан. Пока это не произойдет, я не смогу вновь называть тебя своим сыном.
– Я смою позор с нашего имени, отец! – горячо воскликнул мальчик.– Или я погибну, защищая моего господина.
– Служи честно и достойно.– С этими словами князь быстрым шагом вышел из палатки, где происходил весь этот разговор.
Мальчики посмотрели друг на друга. Ариан смотрел виновато и смущенно. Взгляд Кристиана, как и положено рыцарю, был стальным и суровым. Он долго смотрел на Ариана, не произнося ни слова. Рука его судорожно сжимала рукоятку меча. Все это явно не нравилось Ариану. Он стал мрачнеть и даже чуть не шмыгнул носом, но вовремя спохватился. Он готов был вынести что угодно от этого молодого, не по годам сурового рыцаря, только бы остаться у него на службе.
Кристиан вдруг неожиданно для себя вспомнил, как совсем недавно, когда он был еще только оруженосцем рыцаря Катерино, его родные братья, все до одного рыцари, тоже игнорировали его и открыто насмехались над его возрастом. Ему это было обидно, и только Катя утешала его да еще названый братишка Женя. И вот перед ним тоже стоит десятилетний мальчишка, который рискнул жизнью и даже честью для того, чтобы стать его оруженосцем, а он ведет себя с ним точно так же, как недавно вели себя с ним его братья.
Взгляд Кристиана стал понемногу смягчаться. Исчезла из светлых глаз сталь, расправились на переносице брови, и теперь он смотрит открыто и без неприязни.
Ариан, чуткий, как домашняя кошка, тут же заметил это и поднял голову. В глазах у него мелькнула хитринка. Чтобы скрыть смущение, он спрятал руки за спину.
Крис не выдержал и улыбнулся. Больше он не мог сердиться на своего оруженосца.
И тот это понял.
– Я бегу седлать твою лошадь! – Он схватил седло и уздечку с земли. Секунда, и его уже не было в палатке.
– Только ничего не делать без моего разрешения! – крикнул ему вслед Кристиан.
Так самым неожиданным образом у юного рыцаря Кристиана
