твердо произнесла девочка.
– Боишься? – Коля внимательно смотрел на нее.
– Боюсь, – призналась Катя. – Очень боюсь.
– Тебе придётся пересилить свой страх. Иначе ничего не получится.
– Когда мне надо лететь? – спросила девочка.
– Утром, на рассвете, как только взойдёт солнце. Но нужно как следует подготовиться. Собраться в дорогу обстоятельно, как в самый трудный поход.
Коля критически осмотрел Катю. Она была одета в джинсы, кроссовки и белую футболку с белочками.
– Что ж, неплохо, – заметил он. – Но несколько легкомысленно. Погоди!
Он бросился к гардеробу и стал что-то выискивать, зарывшись в шкафу с головой. Наконец он вылез оттуда.
– Вот, держи. – Он протянул Кате старый, но тёплый свитер грубой вязки и кроличью безрукавку с мехом внутрь с нарисованным на ней Микки Маусом.
Катя примерила. Свитер оказался ей почти впору, а безрукавка немного велика. Коля достал свой детский рюкзак и стал его набивать необходимыми вещами. Сначала он объяснял Кате назначение каждой вещи, но, заметив, что девочка часто зевает, скомандовал:
– Ну-ка быстро ужинать и спать!
Он накормил её макаронами с сыром и отправил спать в комнату бабушки, которая в это время гостила у родственницы на Байкале. Катя, как только легла, тотчас заснула.
Коля разбудил её рано утром. За окном было ещё совсем темно.
– Пора, – тихо сказал он. – Быстро умываться и завтракать.
Кате не хотелось ни того, ни другого, но она поплелась в ванную и наскоро привела себя в порядок. Коля ждал её на кухне. На столе дымилась яичница с сосисками. Катя без аппетита принялась за еду.
– Можешь не торопиться, – подбодрил ее Коля. – До восхода ещё полчаса.
Через полчаса Катя и Коля стояли на крыше и ждали, когда из-за горизонта появится солнце. Девочка была похожа на Робина Гуда в своей безрукавке и свитере, потому что Коля велел ей надеть на талию широкий кожаный ремень, на котором укрепил свой охотничий нож в ножнах из сверхпрочной пластмассы. О ноже Коля вспомнил в самый последний момент перед выходом.
– Не думаю, что ты сможешь противостоять разбойникам, – предупредил он, – но он тебе пригодится.
Кроме всего был ещё один предмет, который стоял рядом с девочкой. Стул. Самый обыкновенный стул. Коля взял его из своей комнаты и липкой лентой прикрепил под сиденьем волшебное перышко. Этот летательный аппарат и должен был, по Колиным расчётам, доставить Катю туда, куда гуси-лебеди унесли ее маленького братца. Чтобы во время полёта девочка не свалилась со стула, Коля соорудил целую систему спасательных ремней.
На крыше Колиного дома студент и девочка сразу занялись приготовлениями к полёту. Коля поставил стул на ровное место, потом посадил на него Катю и долго возился с ремнями.
– Готово! – наконец объявил он. – Первая в мире девочка-стулонавт к полёту готова. Теперь самое важное, полетишь ты,
