столиком и стулом. На кровати много слоев сухого мха, принесенного из Леса.
– Да это просто дворец! – воскликнул улыбающийся Клаус. – Я должен снова поблагодарить добрых нуков за их знание потребностей человека и за их работу для меня.
Он вышел из своего нового дома, тепло сознавая, что он не один в мире, хотя он и покинул Лес с его жизнью. Дружба прочна, а бессмертные есть повсюду.
Дойдя до ручья, он выпил чистой воды и сел на берегу, смеясь проказам волн, когда они толкали другу друга, стремясь опередить других и первыми достичь берега. Клаус слушал их пение:
Мы стремимся вперед и вперед,
Ни одна волна не останется на месте,
Все мы полны возбуждения,
Каждая капля исполнена радости.
Мы брызжем и превращаемся в пену,
Не прерывая своего бега.
Клаус поискал съедобные корни, а нарциссы со смехом смотрели на него, и он слушал их изящную песню:
Мы растем и цветем,
Никогда не бывало таких веселых цветов,
Дышащих ароматом, распространяющих веселье,
Как наши веселые цветы
Клаус смеялся, слушая, как эти маленькие существа качаются на ветру и поют о своем счастье. Но другой звук уловило его ухо, когда на его лицо упал мягкий солнечный луч.
Какая радость, что наши лучи
Целыми днями согревают долину.
Какое счастье приносить тепло
Всем живым существам.
– Да! – воскликнул в ответ Клаус. – Здесь во всем счастье и радость! Смеющаяся Долина – мир счастья и доброй воли.
Он провел день, разговаривая с муравьями и пчелами и обмениваясь шутками с легкомысленными бабочками. А ночью он лежал на мягком мхе на своей кровати и крепко спал.
И пока он спал, феи, веселые, но бесшумные, принесли сковороды и кастрюли, тарелки и чашки и все то, что необходимо смертным для приготовления еды. Все это они поставили в шкаф и на камин, а потом положили на стул у кровати прочный шерстяной костюм.
Когда Клаус в следующий раз протер глаза, он рассмеялся и поблагодарил фей и Главного Лесничего, который послал их. Потом он с радостью осмотрел свое новое имущество, гадая, для чего нужны некоторые предметы. Но в те дни, когда он, цепляясь за пояс Лесничего, посетил города людей, он сумел увидеть обычаи и привычки расы, к которой принадлежал, и понял, что феи и Главный Лесничий ожидают, что он будет жить как человек.
– А это означает, что я должен пахать землю и сеять зерно, – размышлял он, – чтобы, когда придет зима, у меня было достаточно еды.
Но, выйдя из дома и посмотрев на Долину, он понял: вспахать эту землю значит уничтожить сотни прекрасных беспомощных цветов и тысячи нежных листьев травы. И вынести этого он не мог.
Поэтому он вытянул руки, издал своеобразный свист, которому научился в лесу, и воскликнул:
– Рилы полевых цветов, придите ко мне!
И
