золотые и серебряные украшения. Сарматы имели обширные торговые связи. Об этом говорят найденные в сарматских курганах предметы иноземного происхождения. Большую известность получила серебряная чаша, обнаруженная крестьянами с. Прохоровка (ныне Шарлыкский район) еще в 1911 году. На ней персидскими мастерами была сделана надпись, означающая в переводе «чаша Атромитра» (Атромитр – собственное древнеиранское имя). В 1971 году в Новокумакском могильнике у города Орска нашли египетский алебастровый сосуд V века до нашей эры. На нём – четыре надписи: одна из них сделана египетскими иероглифами, остальные три – клинописью (на древнеиранском, эламском и аккадском языках). Все они имеют одно и то же значение: «Артаксеркс, фараон великий». Артаксеркс – древнеперсидский царь, правивший в 465 – 425 годах до нашей эры. Богатый материал был обнаружен в результате раскопок сарматских курганов у села Филипповка (Илекский район). В одном из курганов было найдено неразграбленное захоронение с богатейшим кладом. Здесь выявлено более шестисот высокохудожественных золотых и серебряных изделий как местного, так и иноземного производства.
Быт и культура. С ранней весны до поздней осени сарматы кочевали по степным просторам. Жили в повозках, крытых войлоком, в которые запрягали быков или верблюдов. Питались в основном мясом домашних и диких животных, сушеным творогом и кумысом. В зимнее время укрывались в специально построенных для этого жилищах, способных защитить от морозов.
Религиозные представления сарматов восходят к арийской системе мировоззрения. Ведущее место занимал культ огня. Над могилой умершего сарматы разводили огромный погребальный костер и засыпали могильную яму его остатками: углем и перегорелой землей. В могилах жриц встречаются каменные алтарики-жертвенники, связанные с культом огня. Одним из главных божеств у сарматов почиталось солнце. В более позднее время получило распространение поклонение мечу, символизирующему бога войны.
Подобно ариям сарматы поклонялись и животным. Это наглядно проявляется в ювелирном искусстве. На оружии, предметах быта, украшениях и конской упряжи сарматскими мастерами изображались дикие и домашние животные: барс, пантера, волк, медведь, олень, кабан, орел, баран, лошадь и другие. Изображения стилизованы, полны динамики и экспрессии. Распространенным сюжетом была борьба диких зверей. В науке такая манера получила название «звериного» стиля. Он был присущ и другим ираноязычным народам. Не был он чужд и славянам.
Общественный строй. Своеобразной чертой общественного строя сарматов было высокое положение женщин в семье и обществе. Такого рода явление принято называть гинекократией, т.е. господством женщин. У сарматов они были не только хранительницами очага и воспитателями детей, но и воинами наравне с мужчинами. Некоторые из них выполняли почетные жреческие функции. В могилу умершей женщины клали наряду с украшениями предметы вооружения. Родовое кладбище формировалось вокруг погребения предводительницы
