его до полусмерти в подвалах темницы. И, конечно, не остановится на этом. В запале ярости он вспоминал все известные пытки, которыми подвергнет змея.
***
Как доказательство того, что иштару на пятки наступает неудача – к караульным бежал посыльный с приказом. От досады парень заскрипел зубами. Он довольно долго сидел и продумывал план по побегу из города. А тут как назло по дороге бежит вспотевший гонец. На его появление двое стражников у ворот встрепенулись и направили на него острые пики своих алебард. Юноша остановился в нескольких метрах от них. Он с влажным хрипом втянул холодный воздух, пытаясь отдышаться. Выставив вперед руку, гонец протянул свиток с гербовой печатью одному из стражников. Тот быстро узнал герб семьи главнокомандующего и без задней мысли отобрал у гонца послание и в свете факелов вчитался в указ. Появление хорошо вооруженного отряда стало удивлением только для иштарийца.
Парень сплюнул от досады. Только он собрался совершить рывок к неприметному углу, где стражники справляют свою нужду, чтобы подсыпать в горшок гоблинского перца. Эта специя, попадая в испражнения, вызывает едкий туман. И, пока стражники откашливались в облаках тумана, он бы, как всегда, юрко проскочил между ними. Благо что стражники не отобрали спрятанный во внутреннем кармане мешочек со зловонным порошком. Он так проворачивал ни раз и не два, даже в ясные, солнечные дни.
Прибежавшие на свой новый пост стражники не заметили притаившегося за кустами полузмея. Он не понимал с чего произошло такое усиление постов, ведь основные сражения проходят далеко от Гримехельма. Здесь еще не так ощущаются отголоски войны как на севере или востоке…
Махнув рукой на все, иштар решил поскорее убраться из этого квартала, чтобы не попасться патрулям в руки. Продолжая скрываться в тени домов, полузмею снова приходилось прятаться от стражников. Они что-то шепотом обсуждали между собой, но парень особо не вслушивался в их разговоры. Выбрав для сна более менее неприметный закуток, за старыми, заброшенными домами, где было меньше всего крысиного помета и не так воняло содержимым ночных горшков, парень забился в угол. Лежа на мокрой земле, он подтянул колени к груди и тихо завыл от безысходности.
***
Тем временем в доме наместника.
Тучный мужчина раскланивался перед высокими гостями. Его скромный дом посетили архиепископ Нефельгор и герцог-канцлер Морган Гроув. Если служитель церкви казался безмятежным и расслабленным, с удовольствием потягивая из золотого бокала столетнее вино, до доверенный короля был напряжен как струна и держал огромную ладонь на эфесе своего меча. В полумраке комнаты холодные голубые глаза рыцаря цеплялись за каждое, даже малейшее, движения теней. Он не притронулся к предложенному ужину и вину.
Наместник нервно сглотнул. Неужели, король узнал, что кто-то в этом городе дал кров и еду иштару – мерзким созданиям из самой Преисподней? Он достал из кармана мокрый платок и в который раз вытер пот с шеи. Это движение не скрылось от цепких глаз герцога.
