человека пожалеть о своем проступке.
– Вы понимаете, лорд Байяр, – медленно произнес герцог-канцелр, растягивая слова, – что ваша маленькая оплошность привела к смерти уже трех жещин оберегаемого вами города?
Командир городской стражи только яростно поджимал губы. Ему нечего было ответить на вопросы доверенного лица короля. Ему не нужны были ответы, рапорты или оправдания. Он будет карать молча. А виной его положения является ненавистный полуиштар, который шляется по большому городу и, согласно доносам стражей у ворот, еще не покидал пределов Гримехельма. Если бы его только не дернули в дом, Байяр давно бы нашел убийцу.
Он уже имел дело с иштарами – расой полулюдей полузмей. От людей они отличаются змеиными чешуями по лицу, шее и телу, змеиными глазами, нечеловеческой силой, более быстрыми рефлексами и гибким телом. Благословленные падшими божествами они владели темной магией и многие из них носили звания магистров. Но большинство все-таки предпочитало острые клинки. Жестким тренировкам они подвергались с рождения. Даже колеки и инвалиды вынуждены были бороться за свою жизнь, которую они волокут на своих пустошах. Смертоносная пустыня забирала жизнь даже опытных путешественников, так что не удивительно, что змеи с момента сотворения своей расы стали еще более могущественными войнами и спосбоными выжить в любых условиях.
Но спустя несколько сотен лет одному правителю иштаров его мертвых земель оказалось мало и Хакар Таг`Тангор начал поглощать чужие территории. Его темная орда, как чума. быстро заполонила полконтинента. Темные эльфы, орки и тролли, даже демоны присягнули жестокому иштару в верности. Так основалась страна змеев – Империя Иштара. Человеческие правители даже не думали, что змей пойдет войной на весь мир, желая захватить его. Только когда его армия пробила оборону эльфов на юге, шестеро королей решились объединиться против общего врага. Вот только для это уже юыло слишком поздно – темная армия не видела перед собой преград и волной наркывала все новые и новые территории, порабощая народ, сжигая леса, города и деревни, оставляя за собой безжизненную землю…
– Мы не имеем прав на ошибки, – продожал герцог. – Известно ли тебе, что за ритуал готовит иштар?
– Да, мой лорд, – сухо ответил Байяр.
– Значит ты понимаешь всю опасность ситуации, в которой оказались мы все. Еще неизвестно, что за демона собирается призвать змей и как скоро они нанесут удар.
– Я брошу все силы, чтобы найти этого ублюдка и лично покарать его, мой лорд.
Герцог продолжал смотреть на город через толстое стекло окна. Город уже проснулся и воздух гудел от слухов. Вести о еще двух жертвах выли из-под контроля и в кабинете наместника уже лежит стопка писем с жалобами, которые скоро отправятся к королю Эшгвара. Люди небезосновательно опасаются за жизни своих жён и дочерей. Мужчина устало потер переносицу. Он сам всю ночь искал следы змея, но находил только бездомных людей или старый
