за чертовщина! – вымолвил, наклонившись, Лиатос.
Мужчина хотел вынуть одежду из воды, но внезапно внимание его привлекло необычное перо, лежавшее на снегу неподалёку. В этот момент тварь вновь появилась на поверхности, но уже ближе к берегу. Хитрый зверь проплыл под водой и теперь намеревался выползти на сушу. Лиатос схватил перо и направился бегом за Орисом, нагнав его аккурат через версту. Парнишка был очень уставшим и растерянным. Заметив Лиатоса, он громко воскликнул:
– Дядя! Где Ярос?! Ему удалось выбраться?
– Я не смог помочь твоему другу.
Услышав ответ, Орис склонил голову и тяжело выдохнул.
– Нет времени грустить, – продолжил Лиатос. – Нужно уходить, зверь совсем рядом.
– Да, дядя. Идём.
Спустя некоторое время Орис и Лиатос вышли к деревне под названием Радуница и сразу же направились в корчму. Заказав у корчмаря две тарелки горячей капустной похлёбки, путники приступил к трапезе. Орис ел через силу. Все его нутро противилось принятию пищи.
– Я не виню тебя, – вымолвил Лиатос. – И ты не вини себя. Наши друзья гибнут, но жизнь продолжается. Нужно есть, Орис. Тебе понадобятся силы, для того чтобы попасть в Сердцелесье.
– Ты не отправишь меня назад, в Залату?
– Нет, ты пойдёшь со мной.
– Спасибо, дядя.
Лиатос кивнул головой и посмотрел в окно. На улице он заметил местных лучников, которые о чём-то беспокойно разговаривали, указывая руками в сторону корчмы.
– Ты такой же целеустремлённый, Орис, – продолжил Лиатос, – как и твои родители. В особенности как мать.
– Именно поэтому она бросила нас с отцом? Из-за своей целеустремлённости?
– Не говори так. Ты был ещё слишком мал и не помнишь её, но я хорошо знаю свою двоюродную сестру. Она никогда бы не ушла от вас, если бы на то не было очень серьёзных причин.
– Хотел бы я знать эти чёртовы причины. Может быть, именно они и повлияли на здравомыслие отца.
– Может.
– Ладно, не будем об этом, я вижу, что тебе неприятен такой разговор, дядя.
Лиатос улыбнулся и, вынув из-за пазухи перо, протянул его Орису.
– Откуда оно у тебя?! – спросил парнишка.
– Я нашёл его на снегу.
– Похоже, Ярос выронил его. Эх… Говорят, перо левуадского сыча приносит удачу, но видно, это обман.
– Подобных птиц довольно редко встречают. Они немногочисленны. Ты уверен, что это именно такое перо?
– Папа незадолго до ухода встречался с человеком, пришедшим из Сердцелесья. Левуадский сыч сидел на плече того странного мужчины. Отец говорил, что перья этой птицы…
Орис вдруг замолчал и, взяв перо, резким ударом воткнул его остриём в столешницу, словно нож.
– Крепкая штука, – удивился Лиатос.
– Сомнений нет, дядя, это именно оно. Отец говорил, что перья этой птицы способны дробить камни.
