Я буквально на секунду…
Он поставил на пол сумку и вытащил оттуда целую стопку книг.
– Можно я сюда положу, на прилавок?
– Это не прилавок, а кафедра! – сказала она. – Вы для книгообмена?
– Ого! – улыбнулся он. – Кафедра! Как всё серьезно! Да, конечно. Ну и вдруг вашей библиотеке пригодится. Тут неплохие вещи есть.
– Ой, а можно эту взять? – дама вытащила из стопки толстенный роман. Кажется, «Жажда жизни» Ирвинга Стоуна. Да, она. Про Ван Гога.
– Пожалуйста-пожалуйста, – сказал он.
– Что это вы тут распоряжаетесь?
– Это пока еще мои книги. Вы их пока не приняли.
– Закрываемся! – в третий раз сказал охранник. – Книги оставляете или забираете?
– Конечно оставляю! – говорил он, стоя на крыльце. – Что мне их, с собой тащить?
Она застегивала плащ и заматывала шарф и внимательно на него смотрела.
Ведь он ждал ее на улице минут десять.
Он ей сразу понравился. Мягкий, улыбчивый. Приятный внешне – голосом, лицом. Добрый, наверное. Кажется, чуточку похож на папу. Даже, простите, привлекательный. А почему «простите»? Перед кем извиняться за такие мысли – в ее-то одинокие тридцать два? Интересно, а сколько ему? По виду лет на пятнадцать старше, или даже больше. Ничего страшного. Наверное, у него дома много книг, даже очень много, и он продолжает их покупать, и вот лишние отнес в библиотеку. Ответственный человек.
Он, словно бы слыша ее мысли, спросил вдруг:
– Простите, а как вас зовут?
– Татьяна Николаевна.
– Валерий Васильевич, очень приятно. Вы не очень заняты сейчас? Что бы нам с вами не пойти куда-нибудь в тепло, выпить чаю? В кафе, я имею в виду.
Она, наверное, покраснела: почувствовала, как у нее загорелись щеки. Ничего. Осень, осень, время восемь. Он не увидел. Нахальство какое. Вот так сразу – и в кафе. Меньше получаса знакомы, и на́ тебе. А почему нет? В кафе все-таки, а не «пойдем ко мне». А может быть, это судьба? Бывает же так! В книгах и в кино точно бывает. А вдруг и в жизни тоже? Ну вдруг?
Она водила пальцем по строчкам меню. Потом сказала:
– Вы предлагали выпить чаю? Пусть будет чай.
Он улыбнулся и сам сделал заказ.
Она не могла избавиться от мысли, что вот эта маленькая порция мягкого безвкусного сыра со сладкими помидорами стоит как две упаковки куриных грудок. А кусочек мяса с овощами и бокал, всего один неполный бокал вина – вообще страшное дело. Она едва жевала.
Подняла на него глаза. Ей показалось, что он видит ее насквозь.
– Татьяна Николаевна, – сказал он. – Пожалуйста, примите мои слова как знак моей искренности и самого глубокого доверия к вам, хорошо?
– Хорошо.
– Таня, я вижу, вам этот ужин поперек горла. И я знаю почему. Вы получаете пятьдесят тысяч. Плюс-минус пять. Так?
– Откуда вы знаете?
– Зарплата библиотекаря
