вещала птица, – воспитание потомства требует житейской мудрости. Я бы посоветовал в этом деле прислушиваться к вашей жене – в ней заложен материнский инстинкт.
Толстик эту речь слушал с открытым ртом. Лохматик явно потешался над отцом, чем поддерживал уверенность ворона в его словах, а для Дымки сказанное проливалось бальзамом на душу, и она довольно щурилась. Тут все заметили Аврору, Альфа недобро посмотрел на неё.
– Где твои приятели?
– С ними всё в порядке.
– Уф, ну, прямо гора с плеч! – нарочито громко сказал Альфа. – Я спрашиваю, где они?! – пронёсся по округе рык. – Эта птица меня доконала! Пользуется тем, что не могу достать её, и несёт всякую чепуху! А я вот приноровлюсь и допрыгну – и полетят пёрышки на иголочки! – пригрозил Альфа и пустил острый, как стрела взгляд в сторону Матиаса.
– Я всего лишь дал совет относительно роли отца в воспитании детёнышей, – нахохлился ворон.
Видимо, в отсутствии Авроры её спутники «весело» проводили время.
– Я должна кое-что сказать, – прервала их она, – барсуки оказались гостеприимны и добры – они приютили моих друзей! Двое лисят, кроме Шустрика, останутся у них, но это ещё не всё! Мы обсудили план борьбы с Мугрюмом, и дядюшка Пухляк обещал собрать всю свою родню в помощь нам!
Конечно, Ари лукавила, и это было рискованно! Что, если барсуки не захотят помогать?! Слова опережали мысли, вылетая, словно быстрые птички. Решимость настолько завладела душой девочки, что она и думать ни о чём не могла, как о спасении леса!
– Замечательно! – отозвалась Дымка. – Соберём свой отряд и разорвём на клочки этого мерзавца Мугрюма!
– О, великие предки, за что это всё на мою голову?! – взвыл Альфа. – Воевать бок о бок с барсуками, да лисами! Кого ещё придётся почитать как равного – лесную мышь?!
Но никто уже не обращал внимания на его стенания, зная, что суровый кот скоро успокоится. Толстик подошёл ближе и расспросил Аврору о Шустрике, она заверила, что все лисята чувствуют себя прекрасно, а Шустрик восстанавливает силы. В воздухе веяло переменами. Звери чувствовали необходимость в объединении, и это было только начало!
Близилась ночь, рыси отправились на охоту, а Аврора поспешила к барсукам узнать, вернулся ли Пухляк? Когда хищники скрылись в полутьме, девочка-лиса нырнула в просторный лаз и устремилась по извилистым коридорам барсучьей норы. В той самой комнате, где состоялся разговор о Мугрюме, она увидела дядюшку и тётушку и еще одного крупного барсука с широкими белыми полосками на продолговатой морде – это и был Добряк.
– Так это правда! – вскричал он, увидев Ари в лисьем обличьем. – Значит ты не шутил, когда говорил о храброй лисице?!
– Какие уж тут шутки, свалилась на мою голову! – проворчал Пухляк.
– Наконец-то, нашёлся зверь, который не побоялся выступить против злотворения Мугрюма! – воскликнул Добряк.
Ари прикусила
