Толстик. – Я как раз там её и встретил!
Аврора мысленно поблагодарила рысёнка за то, что он умолчал о лисятах. На дереве было очень неудобно, лапы соскальзывали, и она до боли впилась в кору когтями.
Альфа глухо рычал.
– Ты ещё и врёшь мне! – продолжал он – Говоришь, что не уходил, а сам выдумываешь про каких-то зверей, когда в нашей округе почти никого уж, кроме нас, нет!
– Но я не обманываю, папа! – закуксил Толстик.
– Ха-ха – довольно рассмеялся Лохматик. – Я же говорил, что братец балбес и нюня! Ему нельзя верить, он ещё маленький.
Дымка легонько стукнула изящной лапой нахального рысёнка по затылку.
– Это правда, уважаемый Альфа, – вмешалась Ари. – Поверьте ему! Прийти сюда было моей идеей. И мы, действительно, встретились на лугу, где я остановилась отдохнуть и попить воды.
– Ну, допустим, – смягчился отец-рысь. – Но откуда ты знаешь моё имя, от этого болтуна? – в его голосе вновь послышались угрожающие нотки.
Толстик окончательно сник, удрученно опустив уши. Авроре стало жаль добродушного рысёнка.
– Да, но это не важно, – смело произнесла она. – Меня зовут Аврора, можно просто Ари, и я пришла просить вас о помощи!
С этими словами девочка-лиса спустилась вниз.
Рыси смотрели с нескрываемым удивлением, но не обращая внимания на их недоверие, она начала говорить о том, что знала о происшествиях в лесу. Несмотря на голодные времена, рыси не набросились на лёгкую добычу, которой была сейчас Ари, её речь проникала в их сердца, сковывая мышцы. Они дослушали до конца, не решаясь прервать странную гостью. Аврора умолчала лишь о друзьях, прятавшихся под елью, боясь за их участь, ведь, как сказал Альфа: «Времена были трудные». В том месте, где она упомянула о чёрном медведе и колдовстве, Дымка громко вздохнула и понимающе кивнула головой.
– Ни для кого не секрет, что в лесу творятся жуткие дела! – сказала она, когда Ари закончила говорить.
– Но мы живем своей семьей, мы рыси сами по себе, и чьи-то проблемы, а тем более хитрых пронырливых лисиц нас не касаются! – резко высказался Альфа.
– Дорогой, она говорит правду, разве ты не запретил детям уходить далеко от логова?
– Наверняка это временно, и скоро наша жизнь станет прежней – упрямился Альфа.
– А если не временно, если будет хуже! – не выдержала Аврора. – Если Мугрюм уничтожит лес, и вы не сможете защитить своих детёнышей?!
Она говорила так горячо, будто знала наперед!
– Я не смогу защитить?! – разозлился Альфа. – Я вожак, всегда охранял свою семью, справлюсь и в этот раз!
Он изогнул спину, глаза зло блеснули. От неожиданности Ари села на тонкую ветку! Вожак вот, вот накинется на неё.
Шустрик пугливо озирался по сторонам, уверенность покинула его, когда Аврора исчезла среди деревьев. Сестра и братец спали. Вокруг царствовала
