барсук, мы скоро уйдём, только заберём моих друзей.
Она уже знала, что лисята здесь, её чуткий нос подсказал.
– Меня зовут Пухляк, иди за мной, – голос барсука был твёрд. – А вы, зубастые, сделайте пару шагов назад и оставайтесь там!
Он не боялся рысей: ведь его дом был настоящим убежищем, только ему было известно, сколько в нём ходов. Он мог уйти от любой опасности!
Альфа нехотя покорился.
– Ещё раз назовешь кошатиной – лично отгрызу тебе нос, – буркнул он. – И чего ради я терплю унижения и голод, когда рядом славная добыча.
Он ещё долго ворчал, после того, как Аврора скрылась из виду. А она оказалась в причудливой норе с множеством отнорков. Хозяин деловито топал впереди, они прошли небольшой коридор, и запах лисят стал отчётливее. Среди других комнат была и спальня, в ней-то и расположились лисята. Как только Ари вошла туда, Пискун и Фиалка бросились к ней, сбивая друг друга на ходу!
– Пискун, Фиалочка, хорошие мои!
На глазах у девочки-лисы заблестели прозрачные капли, лисята прыгали вокруг вне себя от радости.
– А где Шустрик?!
– Спит! Он так испугался дядюшку барсука, что до сих пор в себя прийти не может, – разъяснил Пискун своим тоненьким голоском. А ты где была?
– Так, кое-какие дела, не успела вас забрать и поручила это дядюшке.
Потом Аврора заметила Шустрика, неподвижно лежащего на мягком насте в глубине отнорка.
– Как же он испугался! – подумала девочка.
В это время лисята уже катались кубарем, кусаясь и визжа.
– А, ну, кыш-кыш отсюда! – Юнец должен отдохнуть!
Это бранился барсук Пухляк, он вытолкал лисят из спальни. Они были не против и, продолжая наскакивать друг на друга, побежали по коридору, освещаемому гнилушками.
– И ты, дитя, – барсук пригласил Ари к выходу. – Он очнётся, дай только срок, – приободрил её Пухляк.
Они вышли из комнатки и направились к другому отнорку, там их уже ждали: Пискун, Фиалка и упитанная барсучиха тётушка Ангелина. Она добродушно посмотрела на Аврору глазками-щёлочками. Девочка не смогла скрыть улыбку, глядя на пухлую, с лоснящейся шёрсткой, барсучиху, та улыбнулась ей в ответ.
– Ты приветлива, – высоким голосом произнесла новая знакомая.
– Эх, тебе все хороши! – проворчал барсук. – Это моя барсучиха Ангелина, – обратился он к Ари. – Хозяйка она славная и душой добра. Пригрела твоих лисят, как родных, так что повежливее будь.
– Конечно! – заверила та. – Я вам очень благодарна!
– Ну, к чему ты это, милый Пухляк?! Никакой благодарности не нужно, – укорила барсука Ангелина. – Наши-то детишки уж выросли, – сказала она, – живут в своих норах, поэтому я малышам и обрадовалась!
Аврора понимающе кивнула.
– Только не пойму, – продолжала барсучиха, – что это вы одни в лесу делали, где родители ваши? – покачала она головой.
– Да
