десять!
– Не тронь! – она бережно обхватила бочонок и отнесла на стол. – Это для ворожки.
– Седалище у твоей ворожки слипнется! Нашла, кому верить! Хочешь, я с тобой пойду и докажу тебе, что чушь это всё?
– Ну, одевайся и пойдём! Целого жбана ей много – пусть двоим гадает! – Марфуша накинула тулуп, проворно подхватила бочонок и зашагала к выходу так бодро, будто и не падала вчера во время нашей погони за свиньёй. – К бабе Нюше мы идём. – деловито сообщила она выглянувшей на поверхность Глафире.
– Сходи-сходи, доченька! – закивала мамаша. – И впрямь, может, чего посоветует!
По дороге Душенька мне объяснила, что давняя вдовица баба Нюша считалась в деревне главным специалистом по мелкому врачеванию, снятию сглаза, и по гаданиям, конечно.
– Это та косая на один глаз баба? Да она от вранья окосела, а вы и рады слушать!
В доме ворожеи дым от ритуальной светильни стоял столбом, но при этом приятно пахло чем-то вроде ладана и вдобавок к нему неизвестными мне сушёными травками.
Чернявая юркая вдовица с благодарностью приняла подношение, согнувшись под тяжестью жбана с вареньем.
Она усадила Душеньку за стол, долго что-то шептала над клочками бумаги, потом сожгла их в глиняной миске, а пепел высыпала в медный таз с водой, помешивая пальцем девушки.
Ждало Душеньку, по баб-нюшиным словам, счастливое замужество с богатым барином ещё в этом году.
– Сильный и надёжный. – приговаривала ворожея, вглядываясь в воду на дне таза. – Его стальные глаза пронзают душу. Властная натура не оставляет шансов для возражений. Но под суровой личиной скрывается нежное сердце.
– Нежное сердце? – повторила моя подопечная, расплываясь в счастливой улыбке.
– Буишь как сыр в масле кататься! – поддакнула хитрая баба.
Вот же кто настоящий психолог! Знает, что каждой девке нужно! Я посмеялась про себя, а вслух брякнула:
– Ты, баб Нюша, на варенье не особо налегай! Если она за год замуж не выйдет – назад потребуем!
– Ой! Варенье! Да мои гадания всегда сбываются! Могу и тебе твою судьбу рассказать.
– Ну, давай! Прям очень интересно, что придумаешь! – недоверчиво хмыкнула я, на ходу изобретая способ подловить предсказательницу на вранье. – Скажи, когда я вернусь к себе домой?
– Здесь будет твой дом!
– Да-да-да! И замуж здесь выйду! Так я и поверила!
– И суженого себе здесь найдёшь. – кивнула баба Нюша. – Вот, гляди в воду!
На дне таза я и правда различила подобие картинки – наверняка, это была обычная игра света.
– Муть какая-то!
– Гляди пристальней!.. Сильный и властный, – завораживающим голосом, почти нараспев, начала шептать баба Нюша, словно действительно произносила заговор. – Мужчина, который знает, чего хочет, и всегда добивается своего. Привлекательный и харизьматичный. Мечта любой женщины – и он у твоих ног. Вишь?
– Чи-во-о-о? – пробормотала
