это за медведь такой у вас? – не сдержалась я. – Всех женихов перепортил!
– Дык они в прошлом годе на медведя все вместе ходили. Перепились на праздник, похватали дубины и решили удаль свою показать! Медведь им и показал!..
– Не Большие Берёзищи, а какое-то Медведе-Покусаево! А хоть кто-то уцелел от него?
– Ха! Есть Терентий, Птичкин сын, его свахи всем суют! Дык он больно к медовухе пристастен. – тётка смешно сморщила нос. – Говорят, как дыхнул в лесу – даже медведь харю отворотил и за другими побёг!
– Мда… Вот оно счастье – зять мой Алкаша… – пробубнила я песенку из мультика.
– Хто?
– Неважно!
– Есть ещё Тимофей. – подсказала с печки сонным голосом Душенька, которая вполуха прислушивалась к нашей просветительской беседе.
– Спаси и сохрани от этого горлопана! – отмахнулась Глафира. – Первый бездельник на селе, только глотку драть умеет да на дудке своей дудеть… А ещё болтають… – баба понизила голос и прищурилась. – Будто и ему медведь откусил кой-чего, так что он теперь и не жених особо.
– Да ваш медведь гурман! – на этот раз я с большим трудом подавила смешок.
Глафира поняла неведомое слово по-своему.
– Про того медведя всякое говорят! Ерофей вон, поди, совсем сгинул, как в лес пошёл!
– Так зима на дворе! Медведь спать должен.
– Кому должон, он всем прощает!
– Ладно, прощает… А Степан? Ну, который кузнец.
– Он мужик взрослый и с молодыми парнями тогда не пил. Потому и не пошёл с ними.
– Да я не про медведя! Что он как жених из себя представляет?
– С чего бы ему представлять! Вдовец он, да с двумя ребятишками – пусть вдовую бабу себе и ишшет!
– А Матвей?
– Откуда ты всех уж знаешь? – прищурилась Глафира. – Матвей с Демьяном дружбу водит.
– С Тимьяном? Это с певцом что ли?
– С первым женихом. – подсказала Душенька, слезая с печи. – Потому и наглый такой! За ними все девки бегают!
– Ну и пусть бегают! Мы ещё поглядим! – подмигнула я. – Значит, тебе нравится этот… второй жених? «Вице-мистер Большие Берёзищи»?
Они обе уставились на меня, как на заморскую диковинку. Даже Яким перестал кряхтеть над дровами и выглянул из-за печки.
– Вот ты, Санька, иногда девка вроде разумная, – помахала пальцем Глафира, – А поди как что скажешь…
– Не обращайте внимания! – я попыталась тихо посмеяться. – Это вроде… приворотного заклинания.
Конкурирующие фирмы
Ульяна жила недалеко по соседству. Но её племянник Антоха по секрету сообщил, что ушла она к Парашке, своей прямой конкурентке.
«Определённо, здесь сговор монополистов!», – подумала я и отравилась по указаниям конопатого малого разыскивать Прасковьину избу.
В искомом дворе чахленький мужичок с сединой
