которые предлагали им обедневшие дворяне, такие, как семейство Саймона. Насколько было известно последнему, место графа Гринборо сейчас занял член семьи Кодрингтонов, которому принадлежала бóльшая часть маленького острова Барбуда в Карибском море.
Однако Нора тоже недолго занимала себя историями о Вентвортах. Она снова заглянула в книгу, которую прочла уже несколько раз.
– Разве это не прекрасно? – прокомментировала она один из рисунков.
Саймон как раз открыл страницу, на которой помимо текста красовалась иллюстрация, изображавшая побережье Барбадоса. Пальмы, песчаный пляж, который, казалось, сразу переходил в густые джунгли… Нора поспешно нагнулась над рисунком и при этом приблизилась к Саймону настолько, что он почувствовал аромат ее волос. Это была не пудра из талька, а розовая вода.
– А вот тут могла бы стоять наша хижина! – мечтательно протянула она и указала на нечто вроде просеки. – Хижина, укрытая пальмовыми ветвями…
Саймон улыбнулся.
– А вот что касается этого, то тебе однажды придется принимать решение, – усмехнулся он. – Хочется ли тебе жить в хижине бок о бок с туземцами или руководить торговым домом своего отца.
Нора и Саймон сходились во мнении, что Англия вообще и Лондон в частности не являются теми местами, где они хотели бы провести всю свою жизнь. Нора проглотила всю литературу о колониях, которую только могла раздобыть, а Саймон, сидя над письмами, которые писал для ее отца, мечтал о теплых островах. Томас Рид импортировал сахарный тростник, табак и хлопок со всех земель, которые в последние годы присоединила к себе Британская Империя. Он поддерживал оживленные контакты с тамошними плантаторами, и у Норы уже был собственный план для осуществления своих желаний. Ладно, в Англии для нее и Саймона, очевидно, будущего не было. Но если бы они открыли филиал торгового дома Рида в колониях… В настоящее время Барбадос был страной ее мечты. Хотя она готова была жить где угодно, лишь бы там каждый день сияло солнце.
– Ну вот мы и приехали. Мисс Нора, сэр…
Пепперс остановил карету и собрался открыть дверь для Саймона.
– Дом сорок восемь, Темз-стрит.
У входа гордо сияла золотая табличка, оповещая всех, что это контора мистера Раундботтома. Саймон с сожалением закрыл книгу и вылез наружу, под дождь.
– Спасибо за то, что доставили меня на место, мисс Рид, – вежливо попрощался он с Норой. – Надеюсь вскоре снова увидеть вас.
– Я полностью разделяю вашу радость, виконт Гринборо, – также вежливо ответила Нора. – Однако, будьте так добры, подождите в конторе, пока не прекратится дождь. Я не хочу, чтобы вы простудились на обратном пути.
Пепперс многозначительно закатил глаза. До сих пор он расценивал влюбленность Норы скорее как нечто забавное, нежели вызывающее озабоченность, однако если так будет продолжаться дальше, то его маленькая хозяйка может
