там были, люди в несуразной одежде, которые кривлялись и развлекали, но они не были коротышками. Этот шут забавно ковылял и бормотал что-то, поглядывая на Ильяну. Она остановилась, дала ему подойти близко и спросила, глядя в упор:
– Ты кто такой? Что тебя от меня надо?
Шут глянул исподлобья, повернулся, высоко подпрыгнув, и засеменил в обратную сторону.
Ильяна догнала его, поймала за плечо и повернула к себе.
– Ты прибыл с людьми короля. А за мной зачем шёл?
Тот стащил с головы огромный берет с пером – намного больше, чем у лорда-сенешаля, низко поклонился Ильяне и пропел:
– Я хотел познакомиться с прекрасной леди!
Его лицо было густо раскрашено, это мешало сразу понять его возраст. Двадцать лет? Тридцать? Больше? Может, и больше, но он точно был не старик.
– Кому ты служишь? – спросила она строго и бросила мысленное заклинание правдивости.
– Я служу моему лорду! – ответил шут, перестав кривляться.
Это был правдивый ответ.
– А кто же твой лорд?
– О, это лорд всех лордов! Причём некоторые лорды тоже служат ему шутами. Ты разве не видела их сегодня, миледи?
– Заговариваешь мне зубы? Как зовут твоего лорда? – настаивала она, шут молчал и ей пришлось повторить заклинание.
– Он лорд над лордами! – гордо ответил человечек. – Его имя заставляет трепетать. Его зовут Эйд Ауруг!
– Король, – кивнула Ильяна. – Твой лорд – король. Такой простой ответ, а ты зачем-то сказал так много! Как зовут тебя?
– Я шут короля!
– Это я поняла. Назови своё имя.
Шут молчал, но когда Ильяна опять собралась проговорить заклинание, он быстро выставил перед ней ладони.
– Не надо, миледи. Ты меня заставляешь, и у меня начинает ломить виски. Я всё понял. Меня зовут Юка. И я верный слуга моего лорда-короля. Этим горжусь.
– И что же ты понял? – заинтересовалась Ильяна.
После таких заклинаний он не может не отвечать. И соврать не сумеет. Скорее всего не сумеет. Хотя он пытался сопротивляться, и не совсем уж безуспешно!
– Я хотел понять твою силу, миледи. Я преклоняюсь и служил бы тебе, если бы не служил королю.
– Ну ладно, – вздохнула Ильяна, понимая, что ввязалась в пустую беседу. – Ступай, Юка, и не ходи за мной, понятно?
Умелого шута даже сильный колдун не разговорит, не ломая его. Вот и Юка, говорит лишь то, что сам хочет. У шутов своя выучка и свои возможности, и своя сила – некоторые и так считают.
– Я служу королю, а с тобой могу дружить, прекрасная. Хочешь? – шут хитро посмотрел.
– Посмотрим, – сказала Ильяна. – Дружбу я не раздаю кому попало!
– Мы оба должны этого стоить, да? – Юка высоко поднял нарисованные брови.
– Верно, – согласилась Ильяна. – Тебя накормили в зале? Хочешь, пойдём в кухню, тебя там угостят самым вкусным?
– Я уже
