о тебе спрашивала, а потом она сама куда-то подевалась. А где король? Фания утверждала, что он молодой и стройный. Ну как молодой, ему почти тридцать пять, конечно. Скорее старый, но все равно не такой!
– Сестричка, для такой старушки, как я, а мне уже целых двадцать три года, тридцатилетний мужчина не кажется старым! – Ильяна рассмеялась.
Вроде не случилось пока ничего веселого, но ей вдруг стало смешно. И этот странный толстяк, и эти чванливые красавцы ей не понравились, а короля, похоже, здесь нет.
– Может, король заболел? – обеспокоенно воскликнула Клейна. – Лежит в карете и не может выйти?
– Скоро узнаем, – кивнула Ильяна. – Клейна, почему ты здесь, а не там?
– Потому что так решил дядя, – уныло призналась Клейна, – чтобы я не сказала ничего лишнего. Да ладно, меня всё равно никто из этих в жёны не выберет!
– Вот и отлично, нам отсюда лучше видно. А тебе кто-то из них понравился?
– Ничего подобного! – замотала головой сестра.
– Ну вот. Дорогих гостей встретили, короля нет, надеюсь, что он болен не сильно. Пойду-ка я поищу тётушку Маржету.
– Сейчас гостям предложат освежиться и пригласят за стол. Матушка сказала, что к столу мне можно будет выйти. А вечером будет небольшой бал!
– Я туда не спешу, – качнула головой Ильяна. – Вот что, Кли. Не говори, что видела меня. Я, конечно, приду позже.
– Если матушка спросит, я не смогу соврать, – потерянно напомнила Клейна.
– Я знаю. Но если не спросит, ничего не говори. Я пойду к тёте Маржете, а ты поспеши в зал, хорошо?..
Тем временем все всадники спешились, а кареты опустели. Можно было рассмотреть приехавших – в основном это были мужчины, дам оказалось намного меньше. Большинство гостей по очереди подходили поприветствовать графиню – церемония грозила растянуться. Ильяне это было неинтересно.
В комнатах леди Маржеты её не было. Старая Фана, служанка, только развела руками – она и сама беспокоилась.
– Поищем тётушку, – решила Ильяна. – Как считаешь, где она может быть?
– Ах, леди Ильяна, да если бы моя госпожа была в уме и памяти, разве бы усидела тихо? – всплеснула руками Фана. – Она бы шум подняла! Стучала бы и кричала! Разве что принудить её, связать и рот заткнуть?
– Нет, что ты, – Ильяна покачала головой. – Это слишком.
– Зельем опоили или амулет злой надели, – воскликнула служанка и сама зажала руками рот.
Вот так-то, а Ильяна «хлебные» заклинания читала! Зря, выходит?..
– Пойдём искать. Вспоминай, когда ты видела тётушку в последний раз, что она собиралась делать.
– Шерсть пряденую принять у женщин из заречной деревни, рано утром приходили, – вспомнила Фана. – Ещё красильщики были, их краски такие чудные, яркие. Но им моя леди завтра велела прийти.
– Пойдём вниз, в кладовые, посмотрим, – Ильяна
