теперь в клетке держим, – вздохнул капитан. – Однажды Доктор Ватсон чуть его не сожрал, хорошо, Ирина дома была, отбила.
– Если вторым ребенком обзаводиться раздумаете, обижусь, – шутливо грозил подполковник, всякий раз потешаясь над Матушкиным, ужасно конфузившимся при этих словах. – Теперь у вас хороший плацдарм, грех для Ксюшки братца не сотворить.
Он любил этих молодых, жизнерадостных супругов. Сам подполковник в последнее время почти физически ощущал надвигающуюся старость. Особенно остро он осознал необратимость грядущего заката, когда просматривал сводку происшествий вместе с розовощекой практиканточкой из юридического института.
Басов, привыкший допускать некоторые вольности в общении с противоположным полом, чисто машинально положил ей ладонь на коленку и тут же встретил изумленный, испуганный взгляд побелевших девичьих глаз. Она просто не воспринимала его как возможного партнера, даже теоретически…
– Хочешь иметь мир душевный – не избегай людей, но живи один, – утешал себя известной истиной подполковник.
Он стал подмечать, что частенько разговаривает сам с собой, постоянно комментируя свои действия: будь то заваривание чая «по-басовски», редкая уборка в квартире или азартный просмотр футбольного матча.
– Куда пас? – ревел Карлсон. – Пас куда? Паскуда!
Заглядывал доктор Груздев с неизменной бутылкой водки – такой же волк-одиночка, как и подполковник Басов.
– Ты, Макс, конечно, молодец, – серьезно говорил Сергей Сергеевич, наливая по второй или третьей. – Большое дело для Лехи с Иришкой сделал. А выпить мы с тобой и здесь можем вполне душевно. Хотя, согласись, там, в Беляево, ты жил гораздо привольней…
Вместо сгоревших вместе с Анастасией коричневых «Жигулей» девятой модели Максим купил почти новую серебристую «девятку» за четыре с половиной тысячи долларов – повезло, можно сказать. И теперь за рулем он ощущал себя так, будто с телеги пересел в ландо.
А прежнюю «старушку» все-таки было почему-то жалко.
Глава третья
В красном углу кабинета начальника отдела убийств полковника Кротова не было переходящих знамен, вымпелов или почетных грамот. Здесь на тумбочке стояли иконы ветхозаветной Троицы и Царя-страстотерпца Николая. Хват – так прозвали Геннадия Ивановича подчиненные – всерьез называл оперативников государевыми людьми, а погибших в минувшем году майора Екатерину Бельскую и капитана Петра Шилова по настоянию Кротова отпевали в церкви Новопетровского монастыря, что неподалеку от здания ГУВД на Петровке, 38.
На утренней оперативке Хват зачитал и без того известную всем сотрудникам сводку происшествий за минувшие сутки, многозначительно посмотрел на подполковника Басова. И, наконец, традиционно призвал «господ сыщиков» к энергичному, неустанному труду на благо всего нашего общества.
– Вы, господа, как-то без огонька разыскиваете преступников, – с
