отказываться от оперативного задания, если оно мне категорически не нравится, – терпеливо разъяснил Максим. – Я не хочу разоблачать Палача.
Начальник отдела развел руками: крыть ему, как говорится, было нечем. Пару лет назад он и вправду разрешил Басову брать в разработку дела по своему усмотрению. Надо же, Карлсон, оказывается, не забыл об этом неслыханном карт-бланше, который Хват предоставил ему в минуту особой признательности.
– Это вы что же, в память о капитане Шилове? – скривился Кротов. – Святой Варфоломей! А что мне-то прикажете делать? А? Пойти к Беликову и сказать: «Товарищ генерал, серийный убийца действует в интересах общества, ликвидирует нелюдей, и потому мы должны не ловить его, а наоборот, оказывать всяческое содействие»? Так, что ли?
Басов лишь пожал плечами.
– Ну зачем же столь прямолинейно, Геннадий Иванович. Поручите розыск кому-нибудь другому и не слишком наседайте на парней. Так мы и невинность соблюдем, и капитал приобретем…
– Хорош капиталец! – проворчал начальник отдела. – Вы забываете о показателях, дорогой подполковник. Этот Палач, как вы изволили выразиться, здорово портит нам статистику раскрываемости. А статистика, знаете ли, напрочь лишена эмоций и соображений высшей справедливости…
– Никита, – задумчиво пробормотал Карлсон.
Подполковник Басов упорно отказывался разыскивать серийного убийцу не только потому, что в принципе одобрял его действия. Просто…
Просто Карлсон знал, кто скрывается под кодовым именем Палач – такое прозвище получил новоявленный каратель среди сотрудников отдела убийств. Или, во всяком случае, Басов был уверен, что личность нового Истребителя ему хорошо известна.
Найти серийного убийцу, конечно же, надо. Только отнюдь не затем, чтобы арестовать, а чтобы прикрыть, спасти от бандюков, которые, безусловно, уже разыскивают «народного мстителя», как когда-то – капитана Шилова.
– Никита, – еще тише повторил подполковник, погруженный куда-то в себя.
– Что-что? – удивленно вскинул брови Геннадий Кротов. – Как вы сказали?
Карлсон встрепенулся, прикусил язык. Проклятая привычка озвучивать свои мысли вслух, разговаривать с самим собой! Слава Богу, что Кротов на дух не переносит телевизионные сериалы – как зарубежные, так и отечественные.
– Я хотел сказать, что не кита же убили, – вывернулся Басов. – Ну, в смысле, не финансового воротилу и не политика. Так что, думаю, высокое начальство не будет нас слишком терзать, если мы повременим с поимкой Палача… Он ведь ни разу еще не ошибся, не пристрелил невиновного.
– Идите, – с досадой махнул рукой начальник отдела.
Вернувшись вместе с Алексеем в их общий кабинет, Басов просмотрел сводку происшествий в развернутом виде – с деталями, описанием места происшествия и т. д. Так и есть, он даже не сомневался, что прочтет именно эти подробности двойного убийства.
Как
