и ее родителям, но и трагические события в жизни подполковника. Получалось так, что Алексей и его семейство будто бы наживаются на том горе, что обрушилось на Карлсона в конце прошлого лета…
Но в еще большее смущение повергло Малыша присвоение ему очередного звания капитана полиции – за успешное раскрытие убийств распорядителя игорного клуба «Монреаль» Вениамина Егоршина и нефтяного магната Прохора Долганова. Тогда практически всю работу по розыску преступников проделал подполковник Басов. И именно он, Карлсон, настоял, чтобы Кротов похлопотал перед начальником МУРа генералом Беликовым о повышении звания Алексею Матушкину.
А вот самому-то Максиму Юрьевичу никто звание повышать не собирался – Хват уже трижды выходил «наверх» с убедительными просьбами вручить Карлсону полковничьи погоны, да всякий раз получал мягкий отказ. Начальство упрямо не желало дать звание полковника знаменитому Максиму Басову. И пробить эту ватную стену многолетнего сопротивления было не под силу даже такому «буйволу ГУВД», как Геннадий Кротов.
Объяснением такой несправедливости была вовсе не развязность Максима Басова в общении с генералитетом, даже не те постоянные процессуальные нарушения, которые он то и дело допускал в своей работе. Отнюдь. Вся эта «вакханалия», как ворчливо называл стиль работы Карлсона генерал Беликов, молчаливо прощалась лучшему сыщику уже давно.
Причиной того, что Басов прочно застрял на середине карьерной лестницы, что звание подполковника стало пределом его служебного роста, была нелепая традиция, с незапамятных времен сложившаяся в МУРе. Здесь считалось, что оперативный работник не может иметь звание выше подполковничьего.
В самом деле, ну не погонишь же полковника «в поле», как именовали розыскную работу рядовые сотрудники. Полковник должен восседать в кабинете, принимать донесения и рапорты, распекать нерадивых служак… Повысить Карлсону звание – значит лишиться мобильного, аналитически мыслящего сыщика, не раз выручавшего генерала Беликова и полковника Кротова из самых, казалось бы, безнадежных ситуаций.
– Максим Юрьевич, на вас вся надежда, – в который раз за последние годы изрек Хват, когда в его кабинете остались только Карлсон и Малыш.
– Знаю, – с важным видом кивнул подполковник.
– Вот и хорошо, – продолжал Хват. – Вы уж не серчайте на меня за то, что я одернул вас на оперативке. Сами понимаете…
– Угу. Попытка подрыва вашего авторитета в присутствии подчиненных.
Голос Карлсона звучал вполне дружелюбно, однако Кротов насупился.
– Господа, вы уже знаете, что минувшей ночью совершено двойное убийство на Каширке…
– Вы что, про тех двух наркоторговцев, Геннадий Иванович? – глумливо перебил Хвата Максим Басов. – Знать бы, кто к этому руку приложил, я бы ему из своего кармана премию выдал.
– Господин подполковник! – воззвал Кротов. – Вы вправе озолотить этого серийного убийцу,
