боксер! – заметила я, но не стала отвлекаться на это обстоятельство. – Как бы сделать так, чтобы следователь заметил труп не сразу, не на входе в квартиру, а при выходе из нее?
– На антресолях есть еще коробки, – с намеком предложила Юля. – Надо посмотреть, какая ему подойдет.
Не откладывая дело в долгий ящик, она приоткрыла дверь и по пояс высунулась на лестничную площадку, чтобы опытным взглядом снять мерку с нового объекта для упаковки.
– Ну? – поторопила ее я, устав любоваться подружкиным пышным задом.
Эдик промолчал. Видимо, не устал.
– Ну, все устроилось само, – гулким (у нас на лестнице прекрасная акустика) голосом сказала Юля.
Она посторонилась, распахнула дверь шире, и я увидела, что на лестничной площадке нет никого и ничего, кроме не столь обширного темного пятна.
– Слушай, а это гораздо круче, чем мумификация, – заметил Эдик, посмотрев на меня с уважением, которого я нисколько не заслужила. – От трупа одно мокрое место осталось!
– Это не вода, – прогудела с лестничной площадки Юля.
Я ахнула.
– Но и не кровь! – успокоила меня подружка. – Воняет машинным маслом!
Она снова сунулась в дверь – глаза блестят, вся – оживление:
– Может, это был не человек, а киборг?!
– Ты тоже недавно нового «Терминатора» посмотрела? – догадался Эдик.
– И ты? – Юля оживилась пуще прежнего.
– Стоп, стоп! – Я помахала руками. – Какой может быть киборг на машинном масле, вы в своем уме? Это же был не примитивный робот из самоварного железа, весь на скрипучих шестеренках, которые нужно смазывать! Тот, кто тут лежал, выглядел в точности как настоящий живой человек! То есть как мертвый.
Скрип! – донеслось снизу.
Я замолчала.
Скрип.
Пауза.
Скрип.
Пауза.
– Он возвращается! – одними губами сказала Юля и на цыпочках забежала в квартиру.
Эдик прикрыл дверь, оставив одну узкую щелочку, и мы все трое сгруппировались у нее, тревожно сопя и пытливо щурясь.
Скрип.
Из-за поворота лестницы появился человек.
Или киборг.
Скрип. Скрип.
– А с виду совсем как живой! – нашептала мне Юля.
Человек (или киборг) остановился на нашем коврике, поднял руку (или манипулятор) и придавил кнопку звонка.
Оглушительная трель над ухом меня отрезвила.
– А ну, пропустите меня, – я растолкала соседей и отважно открыла дверь.
– Здравствуйте, вы гражданка Павлова? – совершенно правильно угадал гость.
– А вы, наверное, следователь? – Я тоже проявила сообразительность. – Ой, проходите, пожалуйста.
Эдик любезно принял
