быть тот, о ком она подумала. Это точно звонит внук погибшей…
– Нет, Леся. Я звоню тебе. Я соскучился и хочу поиграть. Ты ведь любишь игры?
– Что?
Валерия едва не выронила телефон из рук, но в последний момент стиснула его так, что старый сотовый затрещал.
– Нет… – прошептала она. – Нет, – повторила твердо, и в третий раз почти крикнула. – Нет, это не можешь быть ты! Чья бы это ни была шутка, она очень и очень неудачна. И если я узнаю…
– Леся, кто может знать о твоей тайне? Глупая, я думал, ты соскучилась, – говорил мальчик совершенно спокойно. Лера прислушалась и заметила, что звук голоса напоминает магнитофонную запись – старую, с шипящим фоном. Это шипение накладывалось на шуршание трубки, и разобрать слова порой было очень сложно. Но это явно была не запись – мальчик отвечал на вопросы и говорил совершенно осознанно.
Но еще Лера знала одно – даже если это он, тот о ком она подумала… он давно уже должен быть юношей. Последний раз она видела этого мальчика, когда ему исполнилось девять лет. Это было больше десяти лет назад.
– Я тоже думала, что не знает никто, – ледяным голосом ответила девушка. – Но ошиблась. Что тебе надо?
– Глупая, глупая Леся. Я же сказал, что хочу с тобой поиграть. Ты ведь не откажешь младшему братишке, верно?
Лера стиснула зубы и промолчала. Ее вдруг осенило – если телефон зазвонил вовремя, значит, тот, кто звонит, видит ее. Она осторожно повернула голову, вглядываясь за деревья.
– Не старайся, меня там нет, – неожиданно сказал мальчик. Сказал так убедительно, что Лера поверила. Но она настолько оторопела от происходящего, что не могла сосредоточиться и придумать хоть какое-то объяснение для самой себя. Чтобы не казаться себе сумасшедшей.
Краем глаза она заметила Дашу, которая тоже говорила по телефону – журналистка собиралась связаться с редактором, чтобы сообщить и «застолбить» свежую новость.
– Молодец. А теперь слушай. Я буду загадывать загадки, а ты – искать ответы. У тебя ведь хорошо получается искать?
– Помнится еще недавно ты хотел меня убить, – холодно ответила Валерия.
По ту сторону волны послышался смех.
– И ты предпочтешь этот вариант? Я передумал, и нашел тебе лучшее применение. От мертвой Валерии Рижской мне мало прока. Однако, выбор за тобой.
– Я не собираюсь с тобой «играть», – отрезала Лера. – Что бы ты там не подразумевал.
Ее взгляд упал на дерево, к которому был привязан Арчи. Пес сидел спокойно, но пристально смотрел в одну сторону.
– О нет, собираешься, – вновь рассмеялся мальчик. – Ты не веришь, что это я. А зря. Но ты в любом случае ужасно захочешь найти того, кто смог узнать твою тайну. Ведь кто бы это ни был, откуда ему знать как звучит мой голос, голос твоего брата? А ведь ты не станешь отрицать, что узнала его? И имя. Вспомни, только я называл тебя так, Леся.
– Нет, –
