стороне – скорее всего, чтобы скрыть от глаз случайного посетителя гробницы.
Однако наиболее сильное впечатление на человека производят мегалитические рисунки на плите, которая лежит у входа в гробницу: знаменитая тройная спираль и ромбовидные узоры. Похожие мотивы встречаются и на камнях других памятников – наскальных гробниц островов Англси и Мен в Северном Уэльсе. Хотя эти узоры были использованы также в позднем кельтском искусстве, до сих пор не удалось установить, что они означают. Хотя можно предположить, что это нерасшифрованные записи о космологических и астрономических наблюдениях. Вокруг кургана Ньюгрейндж расставлены двенадцать камней каждый около восьми футов в высоту. Изначально их, по-видимому, было тридцать пять, но позднее их зачем-то передвигали, а некоторые с течением времени разрушились.
Этот каменный круг – самая поздняя постройка комплекса – был создан около 2000 года до н. э. На тот период времени о коридорной гробнице уже успели позабыть, но тем не менее эта территория оставалась священной для местных жителей и, возможно, была как-то связана с астрономией или же почитанием культа предков.
Следует отметить, что самую большую известность Ньюгрейнджу принесло поразительное явление, которое здесь происходит каждый год двадцать первого или двадцать второго декабря. Вход в коридорную гробницу Ньюгрейнджа – это дверной проем, состоящий из двух вертикально стоящих камней и горизонтальной перемычки. Над ним расположен проем, который называют «кровельный бокс» или «световая коробка». Каждый год в день зимнего солнцестояния с девяти часов утра солнце начинает двигаться вдоль долины реки Бойн. Оно проходит над холмом, который местные жители именуют Красной горой (название, вероятно, связано с оттенком восходящего солнца в этот день). Луч солнца, попадая в «световую коробку», проникает внутрь, затем спускается по коридору и освещает центральную камеру на противоположной стороне гробницы.
Это потрясающее явление открыл профессор Майкл О’Келли лишь в 1967 году, хотя сведения об этом чуде сохранились во многих местных легендах. Ньюгрейндж является одним из трех известных архитектурных памятников с такими удивительными «световыми коробками». Другие два – это каменная пирамида «G» мегалитического комплекса захоронений Кэрроукил в ирландском графстве Слайго и коридорная гробница из Брин-Келли-Ди в Англси (Северный Уэльс). Может быть, существует и четвертый памятник – погребальная камера, которую в 1998 году обнаружили в шотландском Крантите, но этот вопрос до сих пор остается дискуссионным.
Впрочем, Ньюгрейндж – самое крупное и лучше других сохранившееся древнее сооружение. Это удивительное строение является убедительным подтверждением того, что жители, населявшие эту территорию, уже во времена неолита владели серьезными знаниями в области астрономии и геодезии, а создание памятника с учетом движения солнца в день его зимнего солнцестояния свидетельствует о том, что солнце
