памятника, связанной с поразительным эффектом, наблюдаемым в день зимнего солнцестояния, а также найденной в камере колонной в форме фаллоса и меловыми шарами, которые могли символизировать мужские половые органы. Но как бы там ни было, роль Ньюгрейнджа не ограничивается всего одной функцией.
Как уже говорилось, немногочисленные останки людских тел, обнаруженные в кургане, не позволяют все камеры комплекса считать неолитическими захоронениями, так как часть костей могла быть вынесена с территории памятника животными, питающимися падалью, или людьми, которые занимаются поиском останков.
Не вызывает сомнений тесная связь Ньюгрейнджа с ирландской мифологией. До XX века сохранилось его название – «ши», или «сказочный курган», – которое упоминается в преданиях о Туате Де Дананне, легендарном правителе Ирландии, его ангеле-хранителе Энгусе Мак-Oгe и мифическом герое Кухулине. Было представлено немало теорий, основанных на мифологии: Ньюгрейндж даже считали домом мертвых, в камерах и коридорах которого поддерживался сухой климат, чтобы живущие в этом месте духи чувствовали себя комфортно, а кровельный бокс открывали и закрывали, давая возможность входить и выходить из гробницы. По другой версии, это было жилище великого бога Дагды, которому в определенный день в году приносили многочисленные дары. Археологические данные говорят о том, что, когда Ньюгрейндж перестал быть обсерваторией и гробницей, там действительно совершались жертвоприношения.
На территории памятника найдены разнообразные римские предметы: золотые монеты, подвески (кулоны) и броши. Поскольку римляне никогда не пытались завладеть ирландскими землями, должно быть, многие из этих даров были привезены римлянами, британцами римского происхождения или пилигримами, считавшими этот памятник, которому на тот момент уже было три тысячи лет, священным.
В 1993 году ЮНЕСКО признало Ньюгрейндж и коридорные гробницы Наут и Даут объектами всемирного наследия, имеющими огромное историческое и культурное значение. Сегодня за год Ньюгрейндж посещает более двухсот тысяч туристов. Так как прямого доступа к этому месту нет, людей отвозят туда туристическими группами из Бру-на-Бойн. Желающим увидеть в двадцатых числах декабря поистине чудесное зимнее солнцестояние придется ждать довольно долго, так как уже в 2005 году было подано около двадцати семи тысяч заявок на посещение гробницы в этот период времени.
Сегодня попасть в гробницу в день зимнего солнцестояния можно, только выиграв в лотерею: нужно взять в регистратуре центра посетителей Бру-на-Бойн анкету и заполнить ее. В начале октября выбирают пятьдесят человек – по десять на каждое утро, когда освещена гробница, и счастливчики в порядке очереди становятся именно на то место, с которого виден этот потрясающий эффект. Можно только предполагать, как в период неолита выбирали тех, кто будет наблюдать за чудом зимнего солнцестояния.
Постройки
