примерно в конце VII века до нашей эры грозные ассирийцы прекратили свое существование. Эрих Церен в своей книге «Библейские холмы» пишет, что высокая культура ассирийцев в то время была окончательно похоронена. Все города, все поселки, все дворцы и храмы – решительно все было разграблено, разрушено и сожжено.
Враги Ассирии сполна отплатили ей за все удары, которые она когда-либо им наносила. Тишина опустилась на необъятную территорию верхнего Тигра.
Когда греческий историк Ксенофонт в конце V века до н. э. проходил по исконным землям бывшей ассирийской державы, он еще видел остатки громадных стен и обуглившиеся руины храмов, но люди, властвовавшие когда-то над всем миром, исчезли.
Ксенофонт даже не знал, что в этой местности жили ассирийцы. Ему были неизвестны даже названия таких городов, как Калах и Ниневия. Так основательно мидийцы и вавилоняне сумели более двух с половиной тысячелетий назад уничтожить все следы ассирийской могущественной державы.
Почти двести лет спустя, осенью 331 года до н. э., Александр Великий при Гавгамелах победил войско великого персидского царя Дария. В то время, когда Александр нанес сокрушительный удар персидской державе, уже не было ни одного человека, который смог бы объяснить молодому завоевателю, что он стоит на трагической земле Ниневии.
В исторической литературе основателем Ниневии называется Синахериб, сын царя Саргона. Этот правитель перенес столицу Ассирии из Дур-Шаррукина в Ниневию, обустроил город с невиданной роскошью и окружил его двенадцатикилометровой стеной с пятнадцатью воротами. Чтобы обеспечить Ниневию водой, по приказу Синаххериба с гор провели канал шириной двадцать метров. Сложенный из каменных плит, этот канал (его длина составляла более пятидесяти километров) то шел через тоннель, то пересекал долины по акведуку, сконструированному на сплошном основании. В одной из обнаруженных надписей ученые прочитали, что Синаххериб очень щедро одевал и кормил строителей канала.
Древние строители Ассирии отвели русло реки Тебильту от холма Куюнджик, а на самом холме возвели для царя огромнейший дворец. По приказу грозного правителя построили террасу высотой почти в десятиэтажный дом, на которой и были расположены царский дворец, зиккурат и храмы.
Сначала ученые археологи откопали во дворце двадцать семь монументальных порталов, рядом с которыми находились фигуры крылатых быков и львов – так называемых стражей Ассирии. Сам Г. Лэйард впоследствии, будучи в преклонном возрасте, в книге о своих приключениях в Персии и Месопотамии писал: «В центре каждой стены (зала) был огромный вход, который охранялся быками-колоссами с человеческими головами. Этот замечательный зал был не менее ста двадцати четырех футов в длину и девяносто футов в ширину. Длинные стороны зала были обращены на север и на юг. Зал, казалось, являл собой центр, вокруг которого были сгруппированы главные помещения этой части дворца.
Стены зала были полностью
