ими ранее между бутылей.
– Это не панский погреб, – заключил Лера. – Что делать будем?
– Я бы сейчас пообедал, – признался Шурка.
У Леры тоже волки в животе выли. В надежде на чудо, он подёргал дверь. К его разочарованию, она была не только массивна, но и надёжно заперта снаружи. Ситуация становилась безысходной. И тогда Шурка обратил внимание, что в погребе две стены кирпичные, а две – деревянные.
– А вдруг там тоже ход? – сделал он большие глаза.
Поставив свечу на полку, друзья вновь взялись за ножи. За досками, которые легко поддались, действительно, открылся сводчатый коридор. Был он намного короче первого. Через несколько шагов они попали в обширную комнату, заваленную битым стеклом, кирпичом и древесными обломками.
– Всё, – поднял над головой свечу Шурка. – Теперь нам точно конец.
– Ничего, – храбрился Лера. – Неделю-другую на вареньях с компотами продержимся, а там кто-нибудь зайдёт.
– Кому летом закатки нужны?
Лера не ответил.
– Сквозняк, – вдруг воскликнул он.
– Чего? – не понял Шурка.
– Смотри, огонь в сторону тянет.
Пока Шурка соображал, в чём дело, Лера подскочил к одной из стен.
– Видишь? – ткнул он пальцем под потолок.
Там зиял широченный оконный проём. Сужаясь к верху, он, конечно же, вёл на свободу, к горячему солнцу и свежему ветру. Туда-то и клонилось пламя свечи.
Обрадованные, они принялись укладывать под стену кирпичи. Взобравшись на них, Лера вскоре смог свободно по ставить колено на нижнюю панель окна. Тут же у приятелей разгорелся спор: кто пойдёт первым.
– Ты первым в колодец спустился, – заявил Шурка.
– А ты первым в погреб влез, – напомнил Лера.
– Колодец больше. Это как два погреба, – не сдавался Шурка. – А ещё подземный ход.
Крыть Лере было нечем.
– Хорошо, – спрыгнул он с возвышения, – лезь первым.
Освещая путь огарком свечи, Шурка по-пластунски пополз вверх. Пространство, окружающее его с четырёх сторон, хоть и сужалось, но было тщательно выложено кирпичами. Двигаться по ним не составляло особого труда. Больше всего Шурку пугала мысль о толстой стальной решётке, какие он видел в кино на окнах древних замков. Поэтому он вздохнул с облегчением, обнаружив, что выход заколочен досками.
– Ну, что там? – в нетерпении спросил снизу Лера.
– Доски, – отозвался Шурка, – гнилые.
– Ура! – сказал тихо Лера и поспешил вслед за другом.
«Шутки шутками, а вдруг здесь и вправду крысы водятся».
Шурка в это время с лёгкостью расправился с преградой.
Но за первым рядом досок, оказался второй. Да такой прочный, что его и нож не брал. Шурка даже зарычал от бессилия.
– Ты чего там? – испугался
