я и, следуя движению ее руки, поднялся на ноги.
Теплые пальцы Сахары скользнули по моей щеке.
Ромка, о присутствии которого я как-то подзабыл, предостерегающе кашлянул. Сахара подмигнула мне и, поманив Ромку пальцем, подошла к развешанной на стене коллекции оружия. Провела изящной рукой по ряду хищно поблескивающих клинков и выбрала один. Самурайский, гордость моей коллекции, который я приобрел из сентиментальных побуждений, в память об оружии, верно служившем мне долгие годы до того, как появился Гелисворт. Богиня сняла меч со стены и перебросила Ромке – тот поймал.
– Клинок, достойный героя, – сказала Сахара. – Береги его, Роман. Он еще не раз спасет тебе жизнь.
– С-спас-сибо… – выдавил тот, внезапно став ярко-пунцовым.
– Не смущайся, – ободряюще улыбнулась богиня, – я предвижу: твой путь будет не менее героическим и полным приключений, чем у твоего отца.
Я мысленно застонал. Чего-чего, а повторения собственной судьбы для Ромки я не желал.
«А какой желал? – поинтересовался внутренний голос. – Не становись похожим на Альдмира и не мешай парню набивать шишки!»
Я обреченно вздохнул, признавая его правоту, а еще подумал, что без этого надоедалы жилось бы спокойнее. Собственно, внутренний голос в нынешнем его варианте появился у меня относительно недавно, около трех лет назад, после Великого Полнолуния Каиноса. Он достался мне вкупе с отцовской магией, и я так и не удосужился разобраться, что же он такое: интуиция, высшая сила, осколок души моего отца или что-то еще. В конце концов, эксперт-маг из Координационной Службы твердо заверил меня, что никакие заклятия надо мной не довлеют, так что стать марионеткой в руках неизвестного кукловода я не опасался. Да и то этот болтун… в смысле – голос, только язвить и умеет, конструктива от него не дождешься.
Окончательно повергнув Ромку в ступор, Сахара вновь повернулась ко мне:
– Спасай свою леди, Арчи. И помни: Моргана не отдаст ее так просто. Тебе предстоит нелегкий путь, – предупредила она. – И еще: Сила Разрушителя – не только зло. Не бойся ее, и она даст тебе гораздо больше, чем ты сам можешь представить. Это все, что я хотела сказать. И помни: Великие Пески всегда открыты для тебя.
– Я никогда не забывал об этом.
Богиня пригнула мою голову и по-матерински поцеловала в лоб, после чего направилась к балконной двери.
– Овладей своей силой, Арчи, если не хочешь, чтобы ею овладели другие, – еще раз напомнила она и исчезла, рассыпавшись снопом искр. Желтых, как песок…
– Ну ни фига себе!.. – обалдело выдохнул Ромка, все еще сжимавший меч. – Классный фокус!
– Это не фокус, – возразил я, – и в случае с Сахарой – даже не магия. Просто сила стихии.
– Ага… – недоверчиво усмехнулся Ромка, – рассказывай!..
– При чем здесь «рассказывай»? – пожал я плечами, – ты и сам все видел.
– Ну, НЛО
