похищали дам, но… какого черта?
Хвост зашевелился и приподнялся, точно желая удостовериться, что хозяин не ослышался.
– Если ваша честь оскорблена…
– Нет, она прекрасно себя чувствует, благодарю вас, – возразил Альто, щелкнув по хвосту пальцами, и поспешно протянул молодому человеку свою когтистую руку. – В меня часто кидаются предметами при первой встрече. А кто-то… – он покосился на Тео, – и из окна прыгает. Так что давайте просто будем знакомы.
Граф Уайет улыбнулся, отвечая на рукопожатие, потом глянул на Тео и осторожно спросил:
– Ваш сын прыгает из окон?
– Это не мой сын, – мрачно пояснил дракон.
– Ваш… брат?
– Его почта, – вздохнув, представился мальчик. – Тео Грей, жду встречи с королевой.
Молодой человек снова просиял улыбкой, поправил свои кудрявые волосы и хотел что-то еще сказать, но внезапно помрачнел, уставившись Тео за плечо. Мальчик оглянулся. Черноволосый юноша наконец приближался к ним. На тонких губах его играла приятнейшая улыбка.
– Элиас…
Он молча поклонился леди Глори. Та рассмеялась и протянула ему руку:
– Ну граф Шварц, не нужно этих церемоний. Я вам рада. Что же вы не подошли раньше и не вступились за моих гостей?
– Мне следовало? – поцеловав узкое запястье и коротко удержав его, глухим голосом спросил граф. – Простите, я счел сцену скорее комичной, нежели пронизанной трагедией… впрочем, как и все, во что изволит вмешиваться граф Уайет.
– И давно ты тут ошива… стоишь? – Граф Уайет с трудом отказался от не подобающего аристократу слова и впервые посмотрел в глаза графу Шварцу.
– Примерно с того момента, как ты увидел чудовище, – последовал спокойный ответ. Больше не обращая внимания на собеседника, молодой человек повернулся к учительнице: – Так что же… мы едем на охоту?
– Она едет сегодня на охоту со мной, – тихо, но с угрозой возразил граф Уайет. – Верно, леди Глори?
– Джентльмены… вообще-то я хотела предложить поехать всем вместе, – обворожительно покраснев, сказала девушка. – Втроем.
– Но… – Граф Уайет осекся на полуслове. – Вы серьезно?
Тео уже начинал ощущать молнии, которые два молодых джентльмена метали друг в друга. Альто, от которого это тоже не укрылось, сдержанно фыркнул и, видимо, решил, что им пора уходить. Одарив леди Глори улыбкой, он начал прощаться:
– Благодарю за помощь. Идем, Тео.
Мальчик рад был оставить странную троицу, но девушка совершенно неожиданно и цепко схватила обоих путешественников за рукава:
– Куда же вы? Ведь до коронации еще много времени. Почему бы вам не погостить у меня? Вы мне очень понравились, и я хотела бы что-нибудь от вас узнать о королеве, ведь мы так ее ждем! – Учительница обратила свой взгляд сначала на дракона, потом на мальчика и одними губами шепнула: – Пожалуйста, на один день. – И снова заговорила громче: – Мы вас возьмем на охоту!
