оттолкнулся от паркета и вместе с мальчиком стремительно вылетел через распахнутое окно… С дождем зазвучал голос:
– Хватит сомневаться, довольно думать! Вперед!
У окна дракон успел незаметно вытереть левую руку о занавеску. На занавеске осталась кровь.
Полетом на драконе это не было: Альто вовсе не летел, он передвигался огромными сверчковыми прыжками, иногда опускаясь на крыши или прямо на пустые улицы, с силой спружинивая и возвращаясь к дождю и облакам. Тео, который вцепился мертвой хваткой в Альто и в первые секунды зажмурился, дракон крепко держал за пояс. Любоваться видом ночного города не хотелось. Да даже шевелиться лишний раз не хотелось.
Уже скоро Альто снова опустился. Тео, убедившись, что мир больше не скачет, и открыв глаза, понял, что они стоят на лестнице перед школой.
– Почему мы здесь? – Он с удивлением осмотрелся.
– Это начало всего, – шепотом сообщил дракон и, вытянув указательный палец, начал своим длинным кривоватым когтем ковыряться в замке. Дверь легко скрипнула и отворилась. – Заходи. Только потише, мало ли, есть стража…
– Охрана, ты хотел сказать?
Но даже сигнализация не подала голоса. Миновав холл и поднявшись на несколько пролетов, почти не разговаривая между собой, дракон и мальчик пошли по коридору третьего этажа. Их шаги звучали гулко, как из большой бочки.
Тео раньше не бывал ночью в этом здании, и сейчас предметы, вроде бы привычные днем – шкафчики для книг, питьевые фонтанчики, – казались незнакомыми. Тео осматривался и прислушивался так, будто шел по замку с привидениями. Чтобы избавиться от легкого чувства беспокойства, он спросил:
– А мы всегда будем так летать? Мне как-то… не очень.
– И это разве «летать»? – тихо фыркнул Альто. – Просто здесь я не могу принимать драконий облик. А в таком у нас ни нормального огня из пасти, ни крыльев. Убогость. В человеческом теле жутко скучно. Только и развлечение, что давать женщинам прикурить, да еще прыжки по крышам. Но, кстати, первое довольно занимательно… Но зато это точно интереснее, чем красть каких-нибудь девчонок из башен.
Дракон-оборотень хохотнул и продолжил целеустремленно идти по коридору. Но вскоре мальчик придумал новый вопрос:
– Альто, а в вашем мире есть опасные чудовища? У меня нет оружия.
Альто, услышав вопрос, даже остановился и снова глянул на Тео с любопытством:
– Нуууу… некоторые жители Циллиассы. И принц Людовик Бродячий – довольно скользкий тип. Да и короля Тирии можно испугаться с непривычки, особенно если он встанет не с той ноги. А моя тетя Джавраелла из Ротонды Низких Облаков…
– Я не о таких чудовищах, – прервал его Тео. – О настоящих, которые бы угрожали всему вашему миру. Ведь во всех волшебных мирах есть…
– И во многих ли мирах ты побывал? – подпирая рукой подбородок, полюбопытствовал дракон. Хвост зашевелился и образовал какую-то фигуру явно выражающую некоторый скептицизм.
Тео
