style="font-size:15px;"> Тео молча кивнул. Собеседница улыбнулась и, протянув руку, ласково потрепала его по волосам:
– Что-то ты хмурый… совсем не похож на нее. Говорят, она такая веселая. Ну улыбнись же!
– Когда я смогу ее увидеть?
Учительница подняла голову к макушке дерева и опять задумалась. Потом пояснила:
– На коронации. Это где-то через девять дней, на десятый. Или даже позже, как говорят звездочеты императора-механика. Даже они не знают, от чего зависит точная дата Пробуждения.
– А раньше? У меня нет десяти дней. И почему Пробуждения?
– Раньше никто не может видеть королеву. Пробуждения – потому что она совсем скоро уснет. В Самой Высокой Башне. Это далеко отсюда, все короли и королевы выходят оттуда. Это как… ну… место превращения или что-то вроде того. И… – девушка опять страдальчески сдвинула бровки, – в общем, там волшебные тайны, о которых никто не знает, кроме уже коронованных. Это самые страшные секреты. Если бы ты знал, как я сама хочу посмотреть на королеву! О ней ходят легенды. Она, как и я, учитель. И…
– Жаль, ее нет… – перебивая, сказал мальчик. Секреты интересовали его очень мало, равно как и поток эмоций новой знакомой, и он предпочел не вдаваться в подробности: – А что мне делать?
– Раз миледи Марджери ждала вас, весь ее кортеж тоже вас ждет. Я могу вас проводить до ее дворца, это четыре дерева отсюда, у нас достаточно престижный квартал.
– Погодите… ее… кортеж? – уточнил Тео. – Но если она еще даже не коронована…
– …Ее ждут тут испокон веков, – поспешила ответить на незаданный вопрос девушка. – Здесь все для нее готово. Мы почитаем и любим владычицу и создательницу, но… время здесь совсем не такое, как в мире за. Мы знали ее всегда, но сможем склонить перед ней головы лишь сейчас. Хотя благодаря ей наша страна и живет уже тысячелетия.
– И… так было со всеми королями? – наконец начал понимать Тео.
– Мы мало знаем о других землях, но думаю, да. Так что же ты решил, Тео? Останешься в Листолесье и отправишься на коронацию вместе с нашей знатью? Я там тоже буду.
Теперь Тео понял, что фотообои в классе были только отголоском странной фантазии. И все же… миссис Ванчи здесь не было. Оставаться со странной и не в меру восторженной девушкой мальчику не хотелось. Но ничего сказать он не успел. Альто заговорил раньше:
– Королева хотела, чтобы мы путешествовали. Учительница собиралась что-то на это сказать, но тут одновременно с двух сторон прозвучали голоса:
– Леди Глори!
С дорожки на лист спрыгнул хорошо одетый юноша – кудрявый, очень светлый и взлохмаченный блондин лет двадцати. С паутинного мостика на противоположной стороне той же лиственной улочки сошел другой джентльмен – темноволосый, подтянутый, опирающийся на изящную резную трость. Двое одновременно направились к девушке, снимая шляпы: один – маленький бежевый котелок, а другой – высокий черный цилиндр. Оба пока друг друга не замечали. Потом на секунду остановились, увидев Альто. И тут
