веревки. От этого движения раны открылись, его лицо исказилось от боли, но лишь на миг. Притворившись, что ничего не заметила, Зима села перед ним, скрестив ноги. Она смотрела на его раны. Ей так хотелось прикоснуться к нему. И в то же время ей было страшно. Все как раньше…
– Очень больно?
– Уж лучше так, чем оказаться на дне озера, – Он криво улыбнулся пересохшими губами. – Завтра ночью меня поместят в резервуар с лечебным раствором. Полдня – и я буду как новенький. – Он прищурился. – Надеюсь, ты не принесла мне еды. Не хотелось бы остаться без языка.
– Нет, я пришла просто поддержать тебя. Как друг.
– Поддержать. Как друг. – Он смотрел на нее, улыбаясь.
Она наклонила голову так, чтобы спрятать три шрама на правой щеке. Долгие годы Зима считала, что люди смотрят на нее потому, что у нее на лице отвратительные шрамы. Редкое уродство в их совершенном мире. Но однажды служанка объяснила ей, что они вызывают не отвращение, а внушают трепет. Что, как ни странно, шрамы делают Зиму еще красивее. Красивая. Это слово Зима слышала всю жизнь. Красивый ребенок, красивая девочка, красивая девушка, такая красивая, слишком красивая… И все эти взгляды, что так и липли к ней, и ей всегда хотелось надеть вуаль, как у мачехи, и спрятаться от шепота, от чужих голосов. Ясин оказался единственным, рядом с кем ее красота не казалась чем-то плохим. Она не могла вспомнить, чтобы он когда-нибудь называл ее красивой. Его комплименты всегда скрывались за неловкими шутками, от которых ее сердце билось чаще.
– Не дразни меня, – Его взгляд волновал ее. Он всегда на нее так смотрел.
– Я и не думал, – беспечно ответил он.
Зима потянулась и легонько стукнула его по плечу. Ясин поморщился, и она ахнула, вспомнив о его ранах. Но он только рассмеялся.
– Эй, принцесса, так нечестно!
Она подавила порыв извиниться.
– Зато теперь у меня преимущество.
Он посмотрел ей за спину.
– А где твоя охрана?
– Я от них сбежала. Они ищут убийцу в моих покоях.
Только что его улыбка сияла словно солнечный свет, но теперь на его лицо набежала тень.
– Принцесса, ты не должна выходить одна. Если с тобой что-нибудь случится…
– Кто может меня обидеть в городе? Ведь всем известно, кто я.
– Хватит и одного идиота, который привык получать то, что хочет, перебрал вина и не контролирует себя.
Она вспыхнула. Ясин нахмурился, он уже сожалел о своих словах.
– Принцесса…
– Я буду бежать до самого дворца. Со мной ничего не случится.
Он вздохнул, и Зима пожалела, что не взяла с собой какой-нибудь мази для ран. Левана ведь ничего не говорила насчет лекарств. Глядя на него – раненого, связанного, с обнаженным торсом, – она чувствовала странное волнение.
– Хочу остаться с тобой наедине, – сказала она, глядя ему в лицо. – Мы теперь
