спросил Кирилл.
– Так я тут рядом и жил, – Саша дернул головой. – В пятом доме по Васюнина. Поехал на работу, в троллейбус сел, но и остановки не проехал. Проснулся, а тут заросли, звери дикие рыщут, но не мне тебе рассказывать… – он махнул рукой. – Первые дни вообще хреново было, едва собакам не попался, так что когда эти пришли, с автоматами, мы сами к ним кинулись… И вот, сюда угодили, в коммуну… Все лучше, чем псов собой кормить, но как-то не так все равно.
Очередь двигалась быстро, и Кирилл уже видел, что каждому добравшемуся до бочки полагается кружка воды, ложка и банка тушенки – с остатками краски, покрытая ржавчиной и грязью. Выдавала все это толстая женщина лет сорока, наряженная в халат, некогда бывший белым, а теперь серый, и рядом с ней торчал неизбежный боец в камуфляже.
– Это что, завтрак? – спросил бывший журналист, думая, почему он до сих пор не голоден.
Если и вправду пролежал в непонятном анабиозе много лет, должен быть истощен до предела… тело-то своего требует, и даже медведь в берлоге худеет, и это за какие-то месяцы!
И почему беззащитных людей не трогали звери? Те же собаки, например?
– Он самый, не боись, – Саша вздохнул. – В самую жару еще воды дадут, а потом ужин будет, и это все…
Подошла очередь, и они, получив свою порцию, устроились прямо на земле. Тушенка оказалась вполне съедобной, хоть и с каким-то странным привкусом, но Кирилл жевал без охоты, через силу.
– Ты жир не будешь доедать? – поинтересовался Саша, вылизавший свою банку до блеска. – Давай, я… Значит, ложку и кружку сдаешь обратно, а мусорная яма вон там выкопана…
Едва успел сходить до нее, как напомнил о себе бригадир.
– Три минуты, и заканчиваем! – рявкнул он. – Затем все на построение!
Строились по росту, и Кирилл оказался где-то посредине, между совсем молодым парнем, на щеках которого багровели прыщи, и сонным здоровяком лет тридцати, тупо и монотонно моргавшим.
Саленко прошел вдоль ряда, пересчитывая людей, затем остановился и обвел их хмурым взглядом.
– В общем, так, – заявил он. – Настало время потрудиться на благо коммуны… Двигайте за мной!
– Эх, первая бригада обслуживания уже закончила, а мы только начинаем, – прошептал прыщавый, косясь в ту сторону, где двое мужиков впрягались в привязанные к бочке постромки.
Их повели прочь от площади, в ту сторону, откуда Кирилл сегодня пришел, но не через квартал, а по улице. Справа открылся овраг, заросший огромными старыми деревьями, и донеслось многоголосое птичье щебетание.
За годы, которые человек фактически отсутствовал в Нижнем, всякие живые твари размножились неимоверно, и поселились там, где давно не осмеливались появляться…
Неужели то же самое творится по всему миру, от Новой Земли до Антарктиды?
От этой мысли Кирилла пробрало холодком, но как следует
