подобному чуду подходило любое облачение. Не отрываясь, девушка смотрела в потолок, поглощенная созерцанием паука, плетущего сеть.
– Подходящее занятие для такой милой девушки, – заметил Светлан. – Это из-за тебя бабка ополчилась на молодежь?
– Закрой дверь, – велела она, не повернув головы.
– Это ты мне? – удивился он. – Ого, даже интересно!
Светлан вошел, прикрыв за собой дверь, и опустился на шаткий чурбан возле входа. Девушка наконец обратила к нему скуластое, четкой лепки лицо, глянула в упор черными глазищами, полыхающими ледяной яростью.
– Ты выскажись, – посоветовал Светлан. – Полегчает.
Колдовские глаза разгорелись еще ярче на неподвижном лице.
– Под пауком ходишь – думаешь: бояться нечего? – спросила она.
Светлан с опаской глянул вверх, на жирного мохнатого паука. С детских лет питал он к этим тварям отвращение, но сейчас-то они при чем?
– Везет мне сегодня на красоток, – со вздохом сообщил он. – Да все такие ласковые!
Светлан подождал, но реакции не последовало. Спросить, что ли, в лоб? Нет, пожалуй, не оценят.
– Проводила бы меня, красавица, – предложил он. – В такую ночь грешно спать.
– Не для тебя эта ночь, – напевно заговорила она. – И не с тобой мне сегодня быть.
– Вот это жаль! – искренне огорчился Светлан. – Очень мне твоя приветливость по душе.
– Душа твоя смрадная давно Пауку продана!
– Ну вот, – бодро заметил он, – и с тобой у нас разговор завязался… Кстати, меня зовут Светланом.
– Хочешь имя мое знать? Бойся Лауры, богатырь! И учти: терпение у меня не вечное.
– Я бы тебе своего одолжил, – сказал Светлан, – но ведь ты сейчас от меня подарка не примешь, верно? Так что давай прощаться.
– Не я с тобой здоровалась, не мне и прощаться… А ты своего добился: накликал беду. Наскачешься по лесам, пеной изойдешь – жди!
– Обманешь ведь? Ладно, буду ждать.
4
В конце концов Светлан понял, что сбился с пути. Обеспокоило это его не слишком, он заранее приготовил себя к такой возможности. Выбрав дерево повыше да пораскидистее, Светлан вскарабкался к верхушке и осмотрелся. В ясном небе сияла полная луна, заливая лес призрачным светом, поэтому озеро он обнаружил сразу – по серебристым бликам на воде. И совсем недалеко.
Светлан уже начал спускаться, как вдруг в стороне, на приличном удалении, заметил мерцающее красноватое пятнышко. Это могло быть только костром, причем солидного размера. Кажется, ведьмы не единственные мои соседи по лесу, подумал он. Самое время появиться разбойникам. Что ж, если уж разведывать, то досконально. Кому-то ведь я нужен здесь?
Запомнив направление, Светлан спустился и двинулся через лес. Несколько раз ему приходилось снова взбираться на деревья, чтобы скорректировать маршрут, пока наконец он не увидел сквозь кусты пламя огромного костра.
Осторожно
