покачала головой:
– Вот ты сейчас одна сплошная корка и есть. Как доберёмся домой, пойдёшь к целителям. Без отговорок.
– Да, командир, – согласно кивнул Рир.
Из леса выпрыгнул ещё один волк. Его имя сразу пришло в голову – Лютик. И новообращённый оборотень вдруг поймал себя на мысли, что знает имена остальных волков.
Он на секунду задумался над своим открытием, и вдруг понял. Ведь за всё время он ни разу не открыл рта, хотя сказал уже много. Они общались телепатически. Отсюда были и странные ощущения присутствия – сознание Рира, Дарьи и Димки в его голове. А теперь там оказался ещё и Лютик.
– С пробуждением! – весело сказал он. – Как ощущения?
– Не привычно, – ответил Никита.
– Это временно. Рад знакомству, хранитель, я Лютик.
Часовые вдруг поднялись.
– Кто-то приближается, – произнёс один из оборотней.
Топот копыт завибрировал в воздухе. Ветер принёс запахи, вроде бы знакомые: лошади, железо, люди и… Иван. Никита сам удивился, как он различил его среди других. Волки уже не волновались – приближались свои.
На ветви опустилось несколько соколов и между деревьями появились всадники. Первым на поляну въехал Иван. Его руки по локоть закрывала кольчуга, на ногах были обшитые металлическими пластинами сапоги и на поясе в ножнах меч.
Он остановился рядом с белым волком и произнёс с явным облегчением:
– Живой. Слава святым…
Следующий за Иваном всадник спешился и подошёл к Никите. Внешний вид этого существа мог бы сразить любого. Голову венчали витиеватые рога, на плечах лежали гладкие светло-коричневые волосы. Необычный нос, похожий на олений, и чёрные губы завершали облик. Заметив замешательство белого волка, он улыбнулся:
– Меня зовут Фаровль. Буду очень признателен, если ты разрешишь тебя осмотреть. Я целитель, вроде вашего доктора, только лучше.
Фаровль сел рядом на корточки. Остальные всадники спешились. В них не было ничего необычного. Люди, одетые в кольчуги и наручи с шипами. У всех в ножнах мечи и скрещённые боевые топоры за спинами. Пока целитель осматривал белого волка, они собрались вокруг Ивана.
– Десять групп прочёсывают сейчас лес, – говорил он Дарье, которая стояла рядом с ним человеком, – путь безопасен настолько, насколько это вообще возможно сделать нашими силами.
Женщина посмотрела на Никиту и, понизив голос, сказала:
– Больше других вопросов меня волнует один, что скажет нам хранитель? Его ты спросил? Захочет ли он подвергаться такому риску?
Иван вздохнул:
– Чтобы сохранить ему жизнь, нужно доставить его в Рилеву, так что если будет возражать, повезём силой.
Он не учёл, что Никита теперь услышит его и за километр, поэтому вздрогнул, когда тот спросил:
– О чём это вы?
Иван замешкался, но все же ответил:
– То, что ты несёшь – ценность великая и все твари, служащие
