не затянулось. Вскоре телега с высокими бортами показалась из-за поворота. На козлах сидел мужчина лет сорока, в коричневой куртке, с золотой шевелюрой, ярко освещенной солнцем. Он правил некрупной мохноногой вороной лошадкой.
Мара поднялась при их приближении и улыбнулась любезно. Мужчина натянул поводья и притормозил.
– Доброе утро, господин! – поздоровалась Мара. – Нельзя ли узнать, куда Вы держите путь?
– Доброе утро, красавица! А еду я, куда ты пожелаешь! – мужчина озорно подмигнул ей.
– И всё же нельзя ли уточнить? – настаивала девушка.
– В Калиб, моя дорогая! – ответил незнакомец.
– Значит, Вы будете и в Галиорте… А не возьмёте ли меня с собой? Я, конечно, заплачу! – попросила Мара.
– Нет-нет, моя прелесть, я не посмею взять с тебя денег! А до Золотого Города, само собой, подвезу за один поцелуй твоих сладких, как вишенки, губок! Это будет подходящая плата! – ухмыльнувшись, сказал возница.
– Боюсь, такая цена не устроит меня! – покачала головой Мара, продолжая улыбаться, но голос стал ледяным.
– А ну-ка, Сайран, старый развратник, попридержи свой язык! – неожиданно услышала Мара другой голос.
Потом она увидела, как за высокий борт телеги взялась чья-то рука, и, наконец, показалась голова другого мужчины, тёмноволосого, с коротко остриженной бородой и пышными усами. Голубые глаза оглядели девушку.
– Здравствуйте, сударыня! Не обращайте внимания на этого дурня! Таков уж он уродился, только увидит хорошенькую девицу, тотчас пускается с ней любезничать! К счастью, сам он не такой развязный, как его язык. Так ведь, Сайран?
– А то! – усмехнулся светловолосый, – в жизни никого силой не тронул! Бояться меня не надо! А что поговорить люблю, так как удержаться, при взгляде на красоту девичью!
– Если надо в Галиорт, забирайся в телегу, дочка! И нам веселее будет, и тебе ноги не бить! – добавил второй.
Мара оценивающе посмотрела в его голубые глаза, поразмыслила с минуту и, наконец, решилась принять предложение. Мужчина с чёрной бородой подал ей руку, и Джалина ловко запрыгнула в телегу. Здесь дно было застелено соломой, и ближе к козлам громоздились какие-то тюки, покрытые пледом. Тёмноволосый незнакомец полулежал, укрывшись шерстяным плащом.
Сайран прикрикнул на лошадь, и она пошла дальше. Телега дернулась, и Мара, покачнувшись, упала на солому. Она рассмеялась, усаживаясь поудобнее. Мимо медленно «потекли» деревья.
– Ну, – чернобородый протянул руку, – давай знакомиться! Меня зовут Марин. А бездельник Сайран, – и мужчина махнул рукой за спину в сторону возницы, – мой младший брат. Это так, хоть мы и не шибко похожи! Едем мы в Калиб из Мангара. А ты?
– Я – Мара! – ответила девушка.
– А откуда ты взялась Мара, посреди леса?
Джалина помедлила и сказала:
– Из деревни… здесь, неподалёку…
– Не припоминаю,
