по лесной дороге.
– Подай-ка мне сумку! – сказал Марин ближе к полудню. Мара протянула ему холщовый мешок. Марин извлёк оттуда хлеб, мясо и три спелых груши и предложил девушке.
– Благодарю, я неголодна! – отвергла яства Мара, но в животе у неё предательски заурчало.
– Конечно, неголодна! – засмеялся Марин. – Но ты ведь составишь компанию больному старику? До Галиорта путь неблизкий – дней пять… Ты же не будешь всё это время питаться одними моими байками?!
И Мара, поблагодарив, взяла благоухающий кусок копчёного мяса и принялась жевать. На самом деле, она уже давно умирала от голода!
– Эй, Сайран, дай Воронку отдых, а своему животу съестного!
Лошадь дёрнулась и встала, и через миг мужчина с соломенными волосами тоже прыгнул в телегу.
– Вот, хоть чуток посидеть с такой голубушкой, а то ишь развалился, господин Марин!!! Дай, я хоть погляжу, что за диво нам встретилось на лесной дороге! – болтая так, Сайран успевал ещё и поспешно складывать в рот снедь. Добавив ещё пару комплементов, он спросил, смачно пережёвывая мясо:
– Голубушка, а ты не боишься бродить вот так, по лесу, совсем одна? Мало ли лихих людей или зверья: волков, медведей?!
– Что поделаешь, такая уж мне доля выпала – вот и брожу! Злых людей, конечно, на свете хватает, да ведь и добрые попадаются! Вот вы, к примеру! – отвечала Мара.
– Вот уж мёд мне на душу! – улыбнулся Сайран. – Эх, был бы я хоть лет на десять помоложе, тут же взял бы тебя в жёны! – при этих словах Сайран выпрыгнул из телеги и занял своё законное место на козлах.
– Ой, ты, сокол ты наш! – хмыкнул ему вдогонку Марин. – Неужто она бы пошла за тебя?!
Они снова тронулись в путь. И Мара, пообедав и пригревшись на солнышке, задремала.
Проснулась она от протяжного стона. Марин корчился от боли, проклиная свою ногу. Ей очень хотелось ему помочь. И вдруг она вспомнила таинственное заклинание, призванное уменьшить боль и исцелить раны. Она научилась ему в Эльфийской Долине, с лёгкой руки Лиарина, разумеется. Сначала она говорила, что, вряд ли освоит его, но эльф настоял, рассудив, что однажды оно непременно пригодится. И вот момент настал! Однажды, в тот день, когда они встретились, Мара сама ощутила на себе действие целительной эльфийской магии – тогда, загнанная ужасом, с душой, горящей от боли, она ощутила неземной покой и безмятежность, укрытая плащом эльфа, словно его объятья были надёжнее самых высоких и неприступных крепостных стен. Теперь она решила попробовать сделать это сама.
– Позвольте мне! – сказала Мара, простирая руки над раной, закрыла глаза и, призвав на помощь весь мир, Небеса, Творца, всех Элдинэ и, главное, своё сердце, которое так хотело помочь этому охотнику, прошептала про себя: «Маяна кару, далегас кару, Эрсель каринах эла!»
– Что за чудо?! – услышала она голос Марина, теперь уже бодрый и удивлённый. Девушка открыла глаза и увидела,
