ничего не говори отцу, – поторопилась предупредить Лора. – Он такой ревнивый…
«Не говори это, не говори то… Сплошные секреты!» – подумала Эрмин.
Она добавила вслух:
– Все-таки папа способен это понять. Ганс имел основания сообщить тебе о своем отъезде. Есть ситуации, когда ревность необоснованна. Просто какой-то абсурд! Вы квиты, ведь у него самого был роман с Талой.
– Тише, – в гневе прикрикнула на нее мать. – Что на тебя нашло? Говорить об этом здесь, у нас дома! Дорогая моя, не нужно подливать масла в огонь! Я очень счастлива с Жослином и нашим маленьким Луи. Я даже не предполагала, что заслужила такую безмятежную семейную жизнь. Поэтому стараюсь избегать конфликтных ситуаций.
– Вы с папой ошибаетесь! – отрезала выведенная из себя Эрмин. – Откровенность часто вознаграждается. Я тут только что вспоминала, что за последние четыре года никто не спросил меня, почему Тошан перестал бывать в Валь-Жальбере у родителей жены. Можно подумать, что в этом нет ничего необычного. А ведь люди должны были бы удивляться этому.
– Даже речи не может быть, чтобы друзья и соседи узнали о том, что произошло на самом деле, – возмутилась мать.
– А как ты им это все объяснила, мама? Хочу напомнить тебе, что папа является крестным своей незаконной дочери! И надеюсь, что теперь у него будет право видеться с ней, когда ему захочется.
– Замолчи! Я сама это улажу с твоим отцом!
В эту минуту вошел Жослин с газетой в руке, очки на кончике носа.
– Моя обожаемая супруга, моя бесценная дочь! – воскликнул он. – Какие интриги вы тут плетете?
– Мы говорили об ужине, – поторопилась ответить Лора. – Мирей хотела подавать его слишком рано, потому что мы устали. Ну и денек! Уверяю тебя, Эрмин, чтобы организовать этот небольшой праздник в твою честь, от нас потребовалось немало усилий. Самым сложным оказалось транслировать музыку. Мэр с помощью Симона соорудил нечто наподобие громкоговорителя. Но как удачно все получилось!
Молодая женщина пришла в растерянность, видя, как ее родители делают вид, что ничего не происходит. Она представляла себе, как они проводят вечера в этом прекрасном доме, окруженные заботой Мирей, не зная никаких финансовых проблем и к тому же радуясь проделкам сына, появившегося на свет от их возрожденной любви.
«На самом деле, мне не в чем их упрекнуть, – думала она. – Они многое пережили в годы разлуки и дорожат своим счастьем, которое далось им с таким трудом».
Шарлотта поднялась к Мадлен, и оттуда послышались радостные крики. Словно вторя им, раздался резкий телефонный звонок.
– Может быть, это Тошан! – воскликнула Эрмин.
Несколько минут спустя благодаря хитроумию изобретателей телефонной связи ее муж уже шептал ей нежные слова. Эрмин с удивлением заметила, что, слушая любимый голос, прерываемый треском и помехами, она ласково поглаживает аппарат из черного бакелита.
– Моя перламутровая
