дотянулся до походной аптечки. Инъекция, введенная в вену, сделала свое дело: мысль оживилась. Алекс уселся удобнее, размышляя. Что он может предпринять? Во-первых – послать сигнал по субпространственной связи на Нубириус, хотя на отправку такого сигнала уйдет львиная доля энергии из батарей челнока. Послание капитана примут спустя считанные минуты после его отправки. Но полицейские звездолеты, посланные ему на помощь, будут здесь в лучшем случае через двадцать два общегалактических часа. И, разумеется, его передатчик мгновенно запеленгуют на бандитском звездолете, а это значило, что Алексу от бандитов уже не уйти. Челноку негде скрыться от них в открытом космосе. Звездолет Ильхерша настигнет его спустя тридцать минут после отправки сигнала и уничтожит. Посылать сигнал на Нубириус было равносильно самоубийству. Но, с другой стороны, этот бессмысленный полет в никуда тоже обрекал Алекса на верную смерть…
Около часа прошло в тягостном раздумье, пока, наконец, капитан не принял решение. Он все-таки пошлет сигнал на Нубириус! Сюда прибудут полицейские корабли и ликвидируют логово преступников. Возможно, им даже удастся захватить Ильхерша. Хотя, конечно, бандит не будет торчать здесь и дожидаться, пока его накроют. Он уйдет, и наверняка уйдет навсегда к своим хозяевам на Имбарионе. Жертва капитана Алекса окажется напрасной. Но что еще остается делать? Если есть хотя бы ничтожный шанс поймать бандитов, он должен использовать его! А жизнь его не столь уж важна в той неистовой круговерти пожарищ и смертей, которая с вторжением Имбариона поднялась в Метагалктике!
Его рука протянулась к пульту и легла на ключ субпространственной связи. Алекс помедлил немного, прежде чем включить передатчик. Его взгляд скользнул по обзорным экранам.
И вдруг среди россыпи созвездий на них он различил увеличенный боковым телескопом темный силуэт сферического объекта. Он вздрогнул. Что это может быть? Еще один астероид? Алексей послал компьютеру приказ повернуть в направлении объекта локационную антенну и определить его параметры и расстояние до него. Данные, замерцавшие на экране монитора, заставили его еще больше взволноваться и даже привстать в кресле. Из них выходило, что неведомое небесное тело было планетой! Но откуда она могла взяться здесь, вдали от небесных светил? Хотя и такое возможно в космосе. Явно это планета-бродяга, планета-скиталец, миллионы лет назад в силу каких-то причин вырвавшаяся из сферы притяжения своего солнца и теперь носившаяся в космосе как ей вздумается, без орбит и направляющего влияния звезд. Расстояние до нее едва превышало миллиард километров, челнок вполне мог его одолеть. А с планеты гораздо безопаснее сигнализировать на Нубириус!
Капитан Алекс даже не улыбнулся про себя. Сигнал бандиты неминуемо уловят и бросятся в погоню, но планета – это не маленький космический челнок, который можно уничтожить одним ударом боевого
