правду, прося и умоляя их не требовать возвратить им деньги. Разумеется, моральный эффект этого письма заключался в том, чтобы они с ума посходили, пытаясь вернуть свои деньги, но юридический эффект свелся к тому, что Оллред вышел из воды полностью сухим.
– Он, должно быть, умен, – заметила Делла.
– Он хитер, – поправил Мейсон. – Есть еще Оллреды?
– Больше ни одного.
Мейсон сказал:
– Просто чтобы исключить случайность, Делла, позвони-ка на квартиру Оллреда.
– И кого мне спросить?
Мейсон поколебался, потом сказал:
– Я сам буду говорить. Набери только номер, Делла, а потом я возьму трубку.
Делла Стрит сняла трубку с городского аппарата. Ее натренированные пальцы ловко покрутили диск. Она кивнула Мейсону:
– Я набрала номер.
Мейсон взял трубку, подождал. Через минуту ответил женский голос:
– Квартира миссис Оллред.
– Миссис Оллред дома? – спросил Мейсон.
– Скажите, пожалуйста, кто хочет с ней говорить?
– Мистер Перри Мейсон, адвокат.
– Она ждет вашего звонка, мистер Мейсон?
Мейсон рассмеялся и сказал:
– Сейчас выясним. Скажите мне, ее полное имя – Лола Фэксон Оллред?
– Так и есть, – подтвердил голос на другом конце линии.
– Тогда, я думаю, – сказал Мейсон, – можно считать, что она ждет моего звонка.
– Не вешайте трубку, пожалуйста.
Мейсон подождал у телефона секунд десять, затем мужской голос произнес:
– Алло, мистер Мейсон!
– Да.
– Это Бертран С. Оллред. Вы хотите говорить с моей женой?
– Да.
– В данный момент ее нет.
– Понятно.
– Не могли бы вы мне сказать, в чем дело – то есть что вы хотели с ней обсудить? Возможно, я смогу ей все передать немного позже.
– Ничего важного, – сказал Мейсон. – Просто передайте ей, пожалуйста, что я звонил.
– Я это сделаю, но, быть может, вы объясните…
– Просто я кое-что уточняю, – объяснил Мейсон. – Вот и все. Можете передать вашей жене, что я кое-что суммирую – просто суммирую, и я хотел бы, чтобы она позвонила мне в связи с одной суммой. Я достаточно понятно выразился? Заранее благодарю.
– Что же вы такое суммируете? – поинтересовался Оллред.
– Так, это просто формальность, – сказал Мейсон. – Весьма вам благодарен, мистер Оллред. До свидания.
Он повесил трубку и посмотрел на Деллу Стрит:
– Я, наверно, зря впутался в это дело. К телефону подошел ее муж. Он любопытствует. Хотел бы я знать, что за письмо было прикреплено к этому чеку.
– Он что, слишком много интереса
