источник доходов – пошлины за проход через Босфор. В годы правления императора Веспасиана (69–79) вся полнота власти в городе перешла в руки римского наместника. Но в дело вступила прославленная византийская дипломатия и городу вскоре вернули относительную автономию, которую Византий сохранил до конца II века н. э. Даже находясь под римским протекторатом, город процветал благодаря обширной морской торговле.
В конце II века Византию пришлось, однако, пройти через тяжелейшие испытания. Одна из наиболее трагических страниц в истории города была связана с ошибкой искушенных политиков Византия, принявших не ту сторону в очередной междоусобице. После смерти императора Коммода (правившего в 180–192 годы) различные легионы римской армии практически одновременно провозгласили императорами трех военачальников – легата Сирии Песцения Нигера, легата Британии Клодия Альбина и легата Паннонии Септимия Севера. Септимий Север сумел быстро вернуться в Рим, после чего заключил союз с Клодием Альбином. Оставалось только победить Песцения Нигера, который к тому времени подчинил себе восточные районы империи. Византий сделал ставку на Нигера, признал его власть и оказал ему помощь в борьбе с Севером. После двух ожесточенных сражений
Существует легенда о том, что женщины Византия отрезали свои волосы, когда не хватало материала для изготовления тетивы для луков.
Нигер был разбит, и Север принялся наводить порядок в подчиненных ему землях. Дабы укрепить свою власть, он накладывал большие штрафы на города, вставшие на сторону Нигера. Войска Септимия Севера в 196 году начали осаду Византия, так как византийцы захлопнули перед ним ворота. Осада продолжалась три года. В городе закончились запасы продовольствия, были съедены кошки, собаки и не успевшие вовремя убраться крысы, но жители продолжали оборонять стены.
В конце концов оголодавшие люди начали питаться мясом умерших, и обороняющиеся приняли решение сдаться. Север приказал казнить всех оставшихся в живых воинов и велел разрушить византийские храмы и срыть стены. Город обложили огромной данью и лишили всех привилегий, он стал рядовой римской колонией, из которой выкачивались все средства. Более того, в период войн, которые вел один из так называемых солдатских императоров Рима, Галлиен (правивший в 253–268 годы), Византий еще раз подвергся опустошительному нашествию римских войск.
Даже трудно поверить, что вскоре в истории города наступит новая блистательная эпоха. Город приобрел новое имя и значение в 326 году, когда император Константин I перенес сюда столицу христианской Римской империи. С 330 года город называется в честь него Константинополем.
К III веку римская империя трещала по швам, раздираемая экономическими, политическими и религиозными противоречиями. Несмотря на казни и гонения, христианство прочно закрепилось в Риме и ко II веку представляло организованную общину, с которой приходилось считаться.
