своем драккаре отплыл из Исландии на запад и достиг североамериканского побережья. Как предполагается, викинги открыли Хеллуланд (возможно, полуостров Лабрадор), Марк-ланд (вероятно, Новую Шотландию – провинцию на востоке Канады) и Винланд (предположительно – побережье Новой Англии).
Известный итальянский историк и писатель Руджеро Марино считает, что Америку первым открыл все-таки Колумб, но сделал он это не в 1492-м, а семью годами ранее, в 1485 году Свидетельством своей правоты Марино считает знаменитую карту турецкого адмирала Пири Рейса (датированную 1513 годом), на которой к землям американского континента дана подпись: «Эти берега были открыты в 890 году неверным из Генуи». По мусульманскому летоисчислению 890 год – это 1485—1486-й по европейскому. Еще одним фактом, говорящим в пользу версии Марино, является надпись «Novi orbis suo aevo inventi gloria» – «Его время прославилось открытием нового мира», высеченная на могиле папы Иннокентия VIII (находившегося на папском престоле с 1484 по 1492 г.) в римском соборе Петра и Павла. Папа скончался в июле 1492 года, Колумб же отправился в свою знаменитую экспедицию 3 августа, а достиг берегов Америки 12 октября 1492 года. То есть, делает вывод Марино, подлинное открытие Америки произошло еще при жизни Иннокентия VIII, возможно во время тайной экспедиции, а в 1492 году Колумб уже прекрасно знал, куда он плывет.
Памятник Лейфу Эриксону в городе Сент-Пол, штат Миннесота
Форт Сент-Огастен
И все же официально признанной датой открытия Америки считается 12 октября 1492 года, когда экспедиция Христофора Колумба причалила к берегам острова Сан-Сальвадор, входящего в Багамский архипелаг.
Первые колонизаторы
Как известно, первенство в освоении Нового Света принадлежит испанцам. Они же были и первыми европейцами, поселившимися на территории современных Соединенных Штатов. В 1513 году конкистадор Хуан Понсе де Леон высадился на берегах полуострова Флорида (он назвал открытую им территорию «Паска Флорида» – «Цветущая Пасха»). Спустя полвека здесь появилась первая постоянная европейская колония – испанский путешественник Педро Мендес де Авилеза заложил город Сент-Огастен. Однако после того как летом 1588 года английский флот в проливе Ла-Манш разгромил испанскую «Непобедимую армаду», влияние испанцев в Новом Свете постепенно стало уменьшаться. Настало время других народов «открывать» для себя Америку.
Американцы считают сэра Уолтера Рали одним из пионеров освоения Америки (в его честь даже названа столица штата Северная Каролина), несмотря на то что ему так и не удалось ступить на землю американского континента. Он не раз просил Елизавету отпустить его к далеким берегам, однако королева неизменно отвечала: «Для меня вы незаменимы. А командовать кораблем может тот, в ком я нуждаюсь не так остро». После же смерти Елизаветы Рали постигла судьба большинства королевских фаворитов. В 1603 году король Яков I посадил его в Тауэр, а вскоре королевский суд за государственную измену приговорил его к смертной
