в гражданский политический организм для поддержания среди нас лучшего порядка, а также для достижения вышеуказанных целей, и в силу этого мы будем создавать и формировать такие справедливые и одинаковые для всех законы, ордонансы, акты, установления и учреждения, которые будут считаться наиболее подходящими и соответствующими всеобщему благу колонии и которым мы все обещаем следовать и подчиняться. В свидетельство чего мы ставим наши имена…
мыс Коду 11 ноября 1620 года».
Генри А. Бэйкон.
Высадка пилигримов на берег
21 декабря 1620 года пилигримы основали поселение, названное ими Плимутом. У них заканчивались запасы продуктов, пополнить же их в разгар суровой зимы было практически нечем. Колонистам помогли индейцы, с которыми пуритане сумели наладить дружественные отношения.
Вслед за Виргинией и Массачусетсом были основаны: в 1633-м – Мэриленд, в 1636-м – Род-Айленд и Коннектикут, в 1638-м – Делавэр и Нью-Хэмпшир, в 1653-м – Северная Каролина, в 1663-м – Южная Каролина, в 1664-м – Нью-Йорк (город, основанный в 1626 году голландцами и названный Нью-Амстердамом, был захвачен англичанами и назван в честь герцога Йоркского) и Нью-Джерси, в 1682-м – Пенсильвания, в 1733-м – Джорджия.
Борьба за свободу
До середины XVIII столетия Британия не проводила какой-либо четкой политики в отношении своих североамериканских колоний. Метрополию вполне устраивало положение, при котором колонии поставляли сырье и не составляли конкуренции английской промышленности. Между тем американцы (формально жители колоний еще считались поданными английской короны, но по духу большинство из них уже ощущали себя именно американцами) с каждым годом все больше и больше считали колонии вполне самодостаточными политическими и экономическими образованиями, лишь формально связанными с Лондоном. Не желали мириться колонисты и с ущемлением их прав и свобод – они хоть и жили по английским законам и порядкам, но их законодательство все больше приспосабливалось к американским условиям.
Разногласия и противоречия между метрополией и колонией все больше и больше обострялись. Особенно четко они проявились во время англо-французской войны 1756–1763 годов в Северной Америке, в результате которой Британия получила контроль над Канадой и всеми территориями к востоку от реки Миссисипи (единственным на тот момент североамериканским владением Франции осталась Луизиана). При этом колонисты не очень стремились помогать британским войскам, считая, что у Англии свои интересы, а у них – свои. Американцам было гораздо выгоднее торговать с «неприятелем», чем посылать против французов ополчение.
Когда же война закончилась, британское правительство наконец-то занялось организацией управления своими обширными владениями. Правда, под «организацией» в большей степени подразумевалось введение новых налогов – колонии должны были пополнить изрядно опустевшую казну. В 1763 году был принят закон о судоходстве, согласно которому товары в колонии могли ввозиться и вывозиться
