– газеты, листовки, объявления, вплоть до игральных карт – облагалась высокой пошлиной. Налогообложению подлежал и любой юридический документ, составленный в колонии, – договор, лицензия и т. д. Возмущение американцев вызвала даже не необходимость платить дополнительные налоги, а то, что их мнением никто не удосужился поинтересоваться и что эти налоги почти полностью уходили в имперскую казну, на развитие же колоний оставались жалкие крохи. К тому же «Штемпельный акт» вводил явно дискриминационные нормы в отношении американцев, например, чтобы стать нотариусом, в Англии необходимо было уплатить 2 фунта, в Америке же эта сумма была в пять раз больше.
В конце концов возмущение колонистов переросло в открытое противостояние. Закон о гербовом сборе попросту игнорировался, продавцов гербовых марок вынуждали бросить свою работу, тех же, кто продолжал упорствовать, подвергали традиционной американской «гражданской казни» – обмазывали дегтем, вываливали в перьях и в таком виде проносили по улицам. В октябре 1765 года в Нью-Йорке собрался конгресс, на котором присутствовали 27 делегатов от 9 колоний (этот конгресс стал первым межколониальным собранием в американской истории), осудивший «Акт о гербовом сборе» за «явное намерение лишить колонистов их прав и свобод» и принявший соответствующую петицию к королю и парламенту.
«Бостонское чаепитие». Гравюра 1846 года
В итоге «Акт о гербовом сборе» и некоторые самые противоречивые положения других законов были отменены. Однако это было лишь «временное отступление», и в 1767 году были приняты новые законы, вводившие пошлины на ввозимые в Америку товары. И снова колонисты не стали безропотно терпеть притеснения со стороны метрополии. Повсюду началась массовая кампания бойкота колониальных товаров. Особенно решительными были протесты в Бостоне: 5 марта 1770 года в городе произошли столкновения между английскими солдатами и горожанами, в результате которых были убиты трое бостонцев (считается, что это были первые жертвы в борьбе за независимость США). Апогеем же противостояния стало знаменитое «Бостонское чаепитие» («Boston Tea Party»), произошедшее свободу и собственность» и о возобновлении бойкота английских товаров, в случае если метрополия не пойдет на уступки в финансовой сфере.
Пол Ревир. «Сыны свободы»
Требования самоуправления в колониях вызвали резкую реакцию в Лондоне. «Жребий брошен, и колониям предстоит либо покориться, либо победить», – сказал король Георг III своим министрам. Вскоре был подписан королевский указ о полной блокаде северо-восточного побережья Атлантики.
В апреле 1775 года командующий бостонским гарнизоном генерал Гейдж получил сведения о том, что в поселке Конкорд в 30 км от Бостона находится склад оружия колонистов. Однако на пути к Конкорду в деревне Лексингтон английских солдат встретил отряд из 70 минитменов (солдат ополчения). Они были предупреждены Полом Ревиром (Rever) – ювелиром из Бостона,
