около 50% их было согдийского производства. Полученные от иноземных купцов куски нарядного и очень дорогого шёлка шли на отделку верхней одежды аланов, прежде всего местной знати.
Эксплуатация одного из крупнейших международных торговых путей позволяла местной верхушке быстро обогащаться, что, в конечном счёте, вело к ускоренным (сравнительно с восточной частью Алании) темпам социально-экономического развития и форсировало становление феодальных отношений. С другой стороны, этот активно действовавший в VI – IX веках путь способствовал более быстрому проникновению технических усовершенствований и культурных достижений в Западную Аланию, чем и был исторически подготовлен её расцвет, который наблюдается в X – XII веках.
Восточная часть аланов, тяготевшая к Ирану, вероятно, развивалась несколько более замедленными темпами. Судя по некоторым импортным предметам, прежде всего находкам художественного металла, монетам и так далее, Восточная Алания была связана с экономическими и культурными центрами Сасанидского Ирана, но размах этой торговли и глубина её воздействия на внутреннее развитие местного общества уступают тому, что происходило в бассейне верхней Кубани.
Соперничество в Закавказье и борьба за средиземноморскую торговлю привели к ирано-византийским войнам, которые продолжались весь 6 и первую треть 7 века. Обе державы искали союза с аланами. В самой Алании существовали проиранская и провизантийская группировки знати, поставлявшие наёмников воюющим сторонам. Впрочем, неизвестны случаи, когда бы аланские наёмники воевали друг против друга. Наёмничество было весьма доходным занятием и обеспечивало приток в страну валюты и драгоценных металлов. Поэтому аланские цари не могли препятствовать военному промыслу. Они использовали его, строя свою политику на столкновении чужих интересов и не превращаясь в заведомых союзников Византии или Ирана. Позволив одному из соперников победить и окончательно утвердиться в Закавказье, Алания превратила бы союзника в могущественного врага, посягающего на её владения.
Так, например, при царе Саросии, в начале 540-х годов аланы вместе с персами помогали лазам избавиться от власти византийцев, а уже в 549 году аланы договариваются с Византией о том, чтобы изгнать персов из Лазики. Когда же византийская власть была восстановлена, персидская армия с союзными аланами в 550 – 551 годах завоёвывает Лазику вновь. Вслед за этим Ирану подчиняется и Сванетия. Тогда Византия предложила аланам горную крепость Бухлоон на границе Лазики и Сванетии. В 555 году персы отступили. В 572 году война возобновилась, и Саросий выступил на стороне Византии. Позже аланы поддерживали персов, а в 576 году – вновь византийцев.
Алания умела защищать свои интересы и дипломатическими методами. В 558 году Саросий стал посредником в создании политического союза Византии и тюркских кочевников-аваров.
