приумолкли и приуныли.
Весной 1709 года, 19 апреля, царь из Воронежа на судах прибыл в Черкасск. На Дону с трепетом ждали царского гнева. И действительно, Пётр приказал «чинить новый розыск о сообщниках Булавина», отсекает головы войсковому атаману Илье Зерщикову, предавшему Булавина, и старшине Соколову, велит привезти тело Булавина, «пятерить» его и на поставленных столбах с колёсами возить по городу, а головы казнённых воткнуть на колья и поставить на площади. Роль палача исполнял князь Голицын.
Это был страшный 1709 год – год окончательного присоединения Дона к Империи и теперь уже полной потери казаками остатков их независимости. Это была капитуляция казачества. Из 125-ти станиц около 50-ти было сожжено и более трети казаков убито. Виселицы на плотах сплошным потоком плыли по Дону – этим торжественным и символичным «свадебным поездом» ознаменовалось начало вхождения казаков в российскую государственную историю.
* * *
Царь Пётр, после восстания Булавина, отрезал земли у казаков и перевёл часть казаков в сословие крестьян Воронежской губернии. Правда, послушных землепашцев из них не получилось. Поэтому определили казаков-крестьян служить в драгунский полк.
Есть предание, что Пётр I, в бытность свою в Черкасске, грамоту от царя Ивана Грозного, пожалованную донцам за подвиги при взятии Казани в 1552 году на владение Доном, у Войска отобрал под предлогом заменить её новой; списки же с неё по станицам были уничтожены уже последующими администраторами в конце XVIII или начале XIX века.
После казней царь собрал к себе всех наличных старшин и «добрых» казаков, объявил им своё «милостивое слово» и «пожаловал им из них же в войсковые атаманы» бессменно Петра Емельянова, сына Рамазанова, человека ограниченного и малоизвестного, пожизненно. Этим царь показал, что не считается с казачьим мнением.
22 апреля на судах царь прибыл в Азов, где также учинил розыск и многих казнил, а 26 числа посетил Троицкую крепость, расположенную на Таганроге, казнил там протопопа за сношения его будто бы с гетманом Мазепой, а потом, приказав Войску Донскому и азовскому гарнизону быть всегда готовыми на случай нападения татар или турок, 15 мая отбыл через Бахмут под Полтаву, куда приближался Карл с своей армией.
Трудное время переживал Дон, сжатый железными тисками самовластного царя. Лучшие его силы, до 15 тысяч, были в действующей армии, разбросанные от Финляндии и Лифляндии до Крыма. При поражении генерала Левенгаупта под Лесной 27 сентября 1708 года казаки вместе с калмыками преследовали бежавшего неприятеля и у Пропойска отняли у него 2 тысячи подвод с провиантом. О событиях на Дону они были не осведомлены, а потому и не знали, как царь расправляется с их станицами и соплеменниками.
* * *
После разгрома Дона в 1708 году донские казаки терпели большой недостаток в съестных припасах. Жилища их были разорены и сожжены, скот угнан калмыками и татарами, а всё остальное съели царские войска. Присланное царское жалованье «добрым казакам», хлеб и другие
