не соскользнет обух? – спрашивает.
– Голова у тебя на плечах или горшок? И обух не соскользнет, и шлем тебе целым достанется! Продать можно, а пробитый кому нужен?
Хмыкает новгородец. Запаслив варяг. Дальше они бьются. Сердится рыжебородый Стегги, кричит:
– Щит как под удар подставляешь? Кто его кромкой подставляет? Разрубят! Не напасешься так никаких щитов! Умбоном, умбоном подставляй!
Умбон – круглая выпуклая бляха в центре щита, защищает она руку. Разобьется об умбон клинок. Соскользнет и отскочит топор на длинной рукояти.
Умел Стегги, ловок. Наседает он на новгородца. Да и тот не лыком шит. Кинулся внезапно на варяга, сшиб с ног. Поднимается изумленный Стегги с земли, головой трясет.
– Ну, – говорит, – точно лошадь меня в грудь лягнула! Как тебя звать-то?
– Колотило, – смущенно отвечает новгородец.
Качает головой Стегги. Знала мать, как назвать такого гиганта! Хотя, может, и не имя это, а прозвище.
– Хорошим воином станешь, Колотило! Только легок для тебя топор. Нужна тебе «ведьма щита»! – говорит Стегги.
Не понимает его Колотило. Не знает, кто такая «ведьма щита».
Любят варяги красивые заменные слова. Не скажут «битва», а «вьюга копий». Не щит, а «луна корабля». «Ведьма щита» – секира. Взмахнет ею сильный воин, такой, как Колотило, – рассечет любой щит, до середины груди разрубит кольчугу.
Смел оказался Колотило. Проявил себя в бою, вынослив оказался в походе. Попал из младшей дружины в старшую. Тут, кроме секиры и копья, завелся у Колотило и меч.
Гордится Колотило мечом. Дорогое это оружие, не у каждого есть. Смазывает он меч медвежьим салом, чтобы не ржавел, держит его в ножнах. Хорошие ножны у Колотило. Нижний слой из шкуры, вывернутой мехом к клинку. Затем тонкий слой дерева, а снаружи все покрывает кожа.
Не один Колотило в дружине варяжской из славян. Тут и Ратислав, и Плоскиня, и Меншик, и Лютко, и Зван, и Паливода, и Твердило. Многие смельчаки сюда приходят. Устраивают им испытания силы и ловкости, приглядываются, а после и в дружину берут. Ни в чем они не уступают варягам. Обрусели варяги платьем и нравами, а славяне, напротив того, оваряжились. Смешались в Новгороде разные обычаи. Все сложнее выделить варягов. Уже даже путают многие пришлые купцы варягов и славян.
Спорят между собой иноземные купцы на пристани, толкаются животами. Кричит один:
– Варяги тут живут!
– Не варяги, славяне! – горячится другой.
– А вот и нет! Новгородцы же – те люди от варяжского рода, а прежде было племя словен!
– Мало ли что было! Замешали славяне варягов, растворили! Не сохранить себя капле меда, когда падает она в бочку с водой!
Риза Пресвятой Богородицы
В год 6370-й (862). Пошли Аскольд и Дир войной на греков и пришли к ним в 14-й год царствования Михаила.
Все больше земель
