она тоньше и мягче... И у наших сапог нет каблуков!.. Когда в таких сапогах идёшь по горам, то крадёшься, как барс, потому что они хоть и очень прочные, но нога чувствует каждый камень! Ты никогда не наступишь на его острый край, и никогда не оставишь след! И ещё... Они пахнут природой, а не резиной! Вот понюхай!
Абдулло попытался подсунуть свой сапог под нос командира полка, но тот его остановил:
– Ладно!.. Насчёт запаха верю!.. Но то, что этот «след» оставил кто-то из военных, ты меня пока ещё не убедил! Да и потом!.. С чего ты взял, что кто-то обматывал свои сапоги тряпками?!.
– Хорошо! Смотри!..
Абдулло встал на ноги, а потом несколько раз перепрыгнул с камня на камень:
– Иди, смотри!
Ни на одном из камней не осталось совершенно никакого следа, потому что наш следопыт перепрыгивал с одного на другой, едва их касаясь:
– Я не мог прыгать по-другому, потому что чувствую своей ногой каждый изгиб камня, и мне больно!.. А теперь ты! Попрыгай с камня на камень ты!
Это сделал майор Сергеев, потому что к этому времени в его глазах уже зажглись огоньки азарта...
– Вот! Смотри, командир!
Все три камня были вдавлены в сухую землю точно так же, как и тот, который нашёл в самом начале Абдулло.
– Кхм-м... Похоже... Но почему в тряпках? – не сдавался полковник.
– Смотри, внимательнее смотри! Или Аллах тебе даже глаз не дал?!!
Полковник покряхтел от лёгкой обиды, но склонился всё же над камнями.
– Видишь? Ветер в степи дует постоянно, и он несёт пыль... И всё в степи лежит под её покрывалом... Видишь, на камнях остался почти незаметный отпечаток подошв! Он есть!
– Вижу! – ответил полковник, которого тоже начал захлёстывать азарт погони. – Вижу отпечаток! И раздавленный о камень стебелёк ковыля вижу!
– Правильно! Молодец!!! Хвала Аллаху, он начинает раскрывать твои глаза!!! – Со стороны складывалось впечатление, что уже Абдулло, как многоопытный учитель, учит своим премудростям школьника-подростка. – А на том, первом камне?
Полковник посмотрел на найденный змееловом «след»:
– Здесь тоже пару стебельков раздавлено! Очень похоже! Только отпечатка подошвы нет! Может, ветер сдул?
– Нет! Если не дует самум[5], то следы в пыли ветер съедает за сутки или больше! А этот камень абсолютно чист от пыли! Значит...
– Его от пыли протёрли тряпкой! – догадался майор Сергеев.
И его мысль продолжил полковник:
– Которая была намотана на обычные армейские сапоги... – проговорил он задумчиво и посмотрел на майора. – А ведь этому, майор, таким «простым мелочам», тебя ни один из наших инструкторов не научит!..
В ответ Сергеев только обернулся к Абдулло и спросил:
– И ты, наверное, даже можешь сказать, как давно здесь был тот человек, который оставил этот след на камне?
– Я думаю, что ушёл он не далеко – километра на 2-3... По этой степи долго и быстро
Это тюркское название одинаково, как для пыльной бури в степи, так и для песчаной бури в пустыне – последствия её одинаково опасные для человека. В Афганистане именно этот, горячий самум, пришедший из пустыни Регистан, называли «Афганцем»... Помните песню? «Вот „афганец“ задул – пыль с песком вперемешку глотаем!..». Так вот это именно о нём, о самуме!.. (От автора)
