Рафак умеет маскироваться... Я ничего не вижу, товарищ полковник!
– Так объясни же нам, змеелов, что ты там увидел, и с чего ты решил, что ты уже кого-то нашёл и мы уже пришли!
– Глаза даны, чтобы видеть!.. – произнёс Абдулло вполголоса. – Вон там, с левой стороны кустарника... Степная пыль, которая лежит на листьях саксаула очень тонким слоем, блестит, как-будто солнце отражается от воды... А левая часть кустарника не блестит!
– И что? Что это значит?
– Так бывает только тогда, когда пыль с каксаула сбили! Так может сделать верблюд, который питается листьями и зелёными ветками саксаула, или кулан... Но вокруг нет их следов!.. Да и обглоданные ветки были бы заметны!.. Куст цел, а пыли на нём нет, значит, её неосторожно сбили!..
Полковник обернулся и посмотрел на майора Сергеева:
– Первое, что я сделаю, майор, так влеплю Мухамедшину выговор за недобросовестное выполнение порученного задания!..
– Зря, товарищ полковник... Мулла прав – его учили и учили очень добросовестно!.. И он сегодня сделал всё, что умел!.. Но... От местных «аборигенов», которые здесь живут и выживают, спрятаться на самом деле совсем не просто, если вообще возможно... Они же «дети природы»!.. А старлей не виноват!.. Просто, видимо, его инструкторами тоже были «не степняки»...
Полковник задумался на минуту и проговорил:
– Может, ты и прав, Николай... Тогда так! – Он взглянул на Абдулло. – Веди нас туда, следопыт! И если ты и сейчас окажешься прав, то... В общем, решение я уже принял!.. Вперёд!..
И теперь уже не было ничего странного в том, что он вывел своих командиров прямо к тому месту, где прятался в зарослях саксаула старший лейтенант Рафак Мухамедшин...
...Потом...
Полковник и в самом деле принял решение! И чтобы не терять времени попусту, тут же назначил Абдулло инструктором «по выживанию»!.. А через месяц, на следующий же день после принятия им присяги, присвоил Мулле звание младшего сержанта – Абдулло должен был хоть как-то соответствовать должности прапорщика!.. И был ещё один приказ по полку... Теперь у Абдулло учились не только те, кто должен был в скором времени отправиться в Афганистан, но и все офицеры полка, во главе с командиром, и даже полковые инструктора-прапорщики, которые думали, что знают очень много, но раз за разом удивлялись тому новому, что рассказывал и показывал им Мулла... И никто ни разу не посмел перебить его не такие уж и частые философствования или то, что «говорил дедушка Саттар»...
Ну и, конечно же, Абдулло учился и сам!..
Ему нужно было постичь очень многое!.. Правильной и меткой стрельбе, прыгнуть пару раз с парашютом, обучиться хотя бы азам рукопашного боя, минно-подрывного дела, навыкам современной первой медицинской помощи, вождению автомобиля... Забот у Муллы, помимо его «основной работы», было много!..
И, если положить руку на сердце, то вечно философствующего Муллу, этого почти флегматичного и никуда не спешащего таджика, но становившегося таким смертельно опасным, резким и неуловимым в момент опасности, как и его змеи, которых
