более многочисленная. Не став её дожидаться, сержант кинулся вслед за друзьями
Заметив справа ответвление коридора, он остановился в замешательстве.
– Макс! – окликнул его из темноты голос девушки, и он со всех ног бросился туда.
Эвелина дожидалась его у поворота.
– Крис поймал медронца, – сообщила она.
Они пробежали ещё метров двадцать и увидели пилота. Тот стоял под одной из щелей, из которых сочился свет, и прижимал дуло бластера к голове аборигена, скрючившегося у его ног. На нём был белый комбинезон с большой жёлтой звездой. Как было известно десантникам, звезда означала принадлежность её носителя к интеллектуальной элите Медрона. Рядом лежали два дымящихся трупа его товарищей.
На глазастом лице врага не отражалось эмоций, но по тому, как его трясло, было видно, что он напуган до полусмерти.
– Где мы можем укрыться? – по-медронски обратился к нему Макс. – Есть здесь надёжное убежище?
Перед десантом сержант, как и все остальные, учил местный язык, но совсем не был уверен, что изучил его до конца. В языке медронцев было много свистящих и щёлкающих звуков, не слишком подходивших для нбириуского горла, и требовался навык, чтобы произносить их так, чтобы тебя хотя бы элементарно поняли. У Макса такого навыка не было. Абориген тупо пялился на него и временами принимался что-то пискливо курлыкать в ответ.
Запутавшись во фразе, десантник оборвал себя, плюнул с досады и повернулся к девушке.
– Эвелина, попробуй ты. Скажи ему, что мы ждём ответа только десять секунд!
Девушка говорила по-медронски лучше, и писк отвечавшего ей врага сделался оживлённее.
Но сержанта в эти мгновения интересовал не столько этот писк, сколько грохот приближающихся шагов. Казалось, сюда неслась целая орда.
– Он говорит, что здесь недалеко проход во внутренние помещения базы, – сказала девушка.
– Пусть покажет, где это, и быстро! Быстро!
Преследователи были уже близко. Сердце Макса стучало как паровой молот, лоб покрылся испариной.
– Быстро, быстро! – кричал по-медронски Крис.
Подталкивая перед собой пленника, они побежали куда-то в полумрак.
– Сейчас здесь будет очень… – сказать «жарко» пилот не успел: из-за угла выскочили щуплые головастые фигуры.
Молодые люди сразу открыли огонь. Срезанная лучами передовая линия преследователей полетела на пол. Бежавшие во вторых рядах открыли ответный огонь, но к этому моменту оба десантника уже скрылись за углом.
Глава 5
Когда Макс с Крисом подбегали к двери, у которой стояли Эвелина и медронец, массивная дверная створка неторопливо отползала в сторону.
– Как он её открыл? – переводя дыхание, спросил сержант.
– Просто приложил к ней руку, – ответила девушка. –
