метр! – воскликнул он.
К его иллюминатору подошёл Крис.
– Если они не сунут нос в наш броневичок, то у нас будет шанс, – проговорил он.
Медронцы приближались со стороны дороги, не видной за зарослями, причём держались ровной линией, на расстоянии трёх-четырёх шагов друг от друга. Луч с крыши броневика двигался по их худощавым фигурам и бесстрастным лицам.
Десантники отпрянули от иллюминаторов, словно аборигены могли увидеть их за затемнёнными стёклами.
Крис взял на изготовку бластер.
– Сейчас они узнают, что такое десантура с Нубириуса, – прошептал он.
Достигнув броневика, цепь разомкнулась, обошла его и снова сомкнулась. Друзья посмотрели им вслед из другого иллюминатора.
– Прошли… – выдохнул Крис.
– Положение всё равно критическое, – сказал Макс. – Их тут слишком много.
Он переходил от иллюминатора к иллюминатору, вглядываясь в подсвеченные прожекторами сумерки. Цепь медронцев растворилась в темноте, но появились одиночные солдаты, а потом пары и тройки, бродившие в разных направлениях. Вдобавок ко всему, над холмами проплыл большой яйцевидный флайер, светившийся бело-голубым светом. Бивший с него луч, расширявшийся книзу, шарил по кустам и деревьям. Флайер медленно пролетел в стороне и скрылся за холмом.
Не прошло и пяти минут, как показался ещё один броневик. Он встал за кустами метрах в пятидесяти от броневика с десантниками. Виднелась его крыша с вращающимся прожектором.
– Бежать бесполезно, – сказал Крис. – Придётся сидеть здесь и ждать, пока не уляжется вся эта катавасия.
– А если кому-нибудь из экипажа нашего броневика понадобится вернуться в машину? – спросила Эвелина.
– Пусть возвращается, – пилот с мрачной ухмылкой подмигнул Максу. – Встретим его как надо.
Время шло. Ночь окончательно опустилась на холмы и заметнее стало пятно света, озарявшее облака над Мёртвым городом. Медронцы продолжали рыскать по округе. Их фигуры то появлялись, то пропадали. Несколько раз пролетал флайер, ощупывая землю лучом.
Вскоре солдат стало меньше, но броневики с прожекторами, расставленные на небольшом расстоянии один от другого, оставались на своих местах. Бывали периоды, когда солдат вообще не было видно, и беглецы обсуждали возможность похода к лесу. На этом настаивала Эвелина.. Макс несколько раз собирался отправиться на разведку, но появлявшиеся враги отбивали в нём это желание.
К середине ночи флайер и основная масса поисковиков вновь вернулись в тот район, где находились десантники. Вокруг стало многолюднее. Подъехали и остановились невдалеке ещё два броневика. В небе барражировало уже три флайера – и при этом ни одна из баз ПВО не включила свои убийственные лучи: следящие радары понимали, что это свои.
Соседняя машина включила три большие фары.
– Крис, –
