Музагитович, простите, – Валера изобразил крайнюю степень смущения. – Я думал, что он тоже герой.
И уходя, обернулся:
– Я вам другую излажу, будете дважды…
11. Пятнадцать лет спустя
На флоте уже не было пароходов. Не стало славного племени кочегаров. Грянула перестройка. На судах вместо тропического вина стали выдавать апельсиновый сок. Ещё раньше я окончательно решил связать свою жизнь с морем и выучился на радиста.
Мы заканчивали погрузку контейнеров в Итальянском порту Бари, когда у трапа остановился зеленый «фиат» агента.
Из машины вышел человек, лет пятидесяти в скромном сером костюме, при галстуке и в ковбойской шляпе. В одной руке он нёс чемодан, другой поправлял на носу тёмные очки. Пока ковбой шагал по трапу, я успел рассмотреть наклейки на его чемодане: «Moskow – London – Rome».
– Здравия желаю, начальник, будем знакомы! Валера Лалетин…
– Кочегар дальнего плавания! – сказал я.
Мы обнялись. Лалетин прилетел на замену заболевшему мотористу. Банальная фраза – судьбе было угодно, чтобы мы встретились снова.
За день до прихода в Порт-Саид на «пяти углах» появилось отпечатанное на пишущей машинке объявление:
«ЖЕЛАЮЩИМ ВЫЕХАТЬ В ИЗРАИЛЬ
ЗАПИСАТЬСЯ У ПЕРВОГО ПОМОЩНИКА КАПИТАНА.
АДМИНИСТРАЦИЯ СУЭЦКОГО КАНАЛА»
На эту удочку клюнули наши женщины. Они приняли объявление за приглашение на экскурсию.
– Хотелось бы уехать в Израиль, – за всех сказала буфетчица комиссару.
Первый помощник капитана подпрыгнул на стуле:
– Как?! Что?! Куда?!
– А что, все едут, а нам так нельзя? – сварливо заявила повариха Лида. – Ужин я приготовлю заранее и – адью!
– В Израиле много интересного, – сказала уборщица Соня, – и там на четверть бывший наш народ.
– У ей зов предков, – пояснила Лида.
Комиссара чуть не хватил удар – пять девиц хотят предать Родину и уехать на ПМЖ за кордон! Да еще в Израиль!
Разобрались, конечно, стали вычислять автора объявления. Но не нашли.
Я догадался, чьих это рук дело. То ли еще будет!
Бари – Суэц. Сентябрь 1985 г.
Название второго рассказа в тетрадке разобрать не удалось – рукопись была сильно подпорчена влагой. Оставлю его на потом и назову «Третий удар». А пока…
Месть Лумумбы
Мы с Шурой Злобиным красили надводный борт, балансируя на маленьком плотике. Его устройство было простым и надёжным: шесть ржавых бочек и деревянный настил, покрытый толстым слоем краски всех цветов и оттенков. Работа лёгкая и приятная, и не требует умственных усилий. Макай себе валик в бадью с чёрной краской и рули в любом направлении. Малярный валик на длинном бамбуковом древке крутится легко и плавно. Густая асфальтовая краска
